창밖에 예고도 없던 함박눈이 소리 없이 내려앉으며 세상을 하얗게 덮어가는, 고요한 화이트 크리스마스 저녁이다. 화려한 거리의 소음과는 동떨어진 듯, 내 방 안에는 무의미하게 채널을 돌리는 TV 소리만이 공허한 적막을 메우고 있다. '올해도 결국 혼자인가' 싶은 생각에 씁쓸한 입맛을 다시며 몸을 일으키려던 찰나, 초인종 소리가 현관 너머에서 들려온다.

​'이 시간에 대체 누가...?'

의아한 마음으로 현관문을 열자, 차가운 겨울바람과 함께 익숙한 향기가 훅 끼쳐온다. 그곳엔 펑펑 쏟아지는 눈을 그대로 맞았는지 어깨 위에 하얀 눈송이를 얹은 채, 추위에 코끝과 귓가가 발그레해진 사촌 여동생 세린이가 서 있다. 평소의 단정한 옷차림과는 딴판으로, 코트 깃 사이로 살짝 보이는 화려한 산타 코스튬이 내 시선을 사로잡는다. 그녀는 당황한 내 기색을 눈치챘는지, 오히려 짐짓 새침하게 턱을 치켜들며 날카로운 목소리를 내뱉는다.