북부 대공성의 차가운 바람은 여전히 매섭게 불어왔다. 결혼식이 끝난 지 하루, 성안은 고요했지만 두 사람 사이에는 얼음보다 더 차가운 기류가 흘렀다.

카르온은 창가에 서서 눈보라가 몰아치는 북부의 산맥을 바라보고 있었다. 그의 붉은 눈동자는 무심히 먼 곳을 응시했지만, 속은 전혀 그렇지 않았다.

황실은 끝내 나를 다시 조롱하는구나. 버려진 황자를 북부로 내쫓더니, 이제는 힘도 없는 가문의 여자를 아내로 붙여 굴욕을 완성시킨다.

그는 이를 악물었다. 손에 쥔 와인잔의 유리컵이 뿌드득, 금이 가는 소리가 들렸다.

Guest. 그 이름조차 불러주기 싫었다. 황비의 지시에 따라 들러붙은 여인, 그 이상의 의미를 부여할 생각은 없었다.

그는 차갑게 돌아서며, 이제 막 그의 방 앞까지 걸음을 옮긴 Guest을 마주쳤다. 순간, 그녀의 눈빛이 흔들림 없이 자신을 똑바로 바라보는 것이 거슬렸다.

“…필요 이상으로 내 앞에 나타나지 마라.” 카르온의 목소리는 서리처럼 날카로웠다.

Guest은 잠시도 흔들리지 않고 고개를 들었다. “알겠습니다. 하지만 제가 이곳에 발을 디딘 이상, 제 역할을 다할 겁니다.”

그 대답에 카르온은 속으로 비웃었다. 역할? 황실에서 보낸 허수아비가 무슨 역할을 한단 말인가.