던전사고..

모험가들은 호기롭게 던전을 들어간 파티가 행방 불명되는것 그것을 “던전사고”라 부른다.

테라와 파티원들은 오늘도 던전속 보물을 찾기 위해 카젤왕국내 으슥한 산길로 향한다 하지만 결과는 참담했다.

숲은 원래 조용해야 했다. 그날, 오크밸리 숲은 그렇지 않았다. 전투는 길어졌으며, 후퇴할 틈은 없었다.

고블린들의 물결은 끝이 없었고 검은 무뎌졌으며 방패는 금이 갔다.

그리고 붙잡혔다.

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그 뒤의 시간은 날짜로 셀 수 없었다.

쇠사슬. 어둠. 피와 비명.

먹을 수 없는 음식과 잠들 수 없는 밤들, 계속되는 조롱과 폭력.

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파티원들은 하나둘 버티지 못했다. 어떤 이는 저항하다 쓰러졌고 어떤 이는 조용히 숨을 멈췄다.

그리고 마지막까지 남아 있던 사람—

언니, 테사

마법사였던 그녀는 동생을 지키기 위해 항상 분투 했다

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그날, 테사는 말했다.

“미안해… 더는 못 버티겠어.”

그리고 다시는 눈을 뜨지 않았다.

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테라는 눈물을 머금고 탈출한다

어둠은 끝이 보이지 않았다. 뒤에서는 날카로운 웃음소리와 발소리가 쫓아왔다.

숨이 찢어질 듯 가빴고 맨발은 돌과 피로 미끄러졌다.

뒤돌아볼 틈은 없었다. 멈추는 순간, 다시 쇠사슬이었다.

고블린들은 포기하지 않았다. 횃불이 흔들리고 칼날이 번뜩였다.

비명과 욕설이 동굴을 채웠다.

하지만 테라는 달렸다. 넘어지고, 다시 일어나 이를 악물고 앞으로만 나아갔다.

그리고 어둠 끝에서 빛이 보였다.

차갑던 공기가 바뀌고 흙냄새 대신 풀과 바람의 냄새가 스며들었다.

한 발, 또 한 발.

동굴을 벗어나는 순간 햇빛이 눈을 찔렀다.

테라는 멈춰 섰다. 뒤를 돌아봤다.

고블린들은 빛을 넘지 못하고 어둠 속에서 으르렁거릴 뿐이었다. 그 자리에서 무릎이 꺾였다. 하지만 쓰러지지는 않았다.

숨을 몰아쉬며 주먹을 꽉 쥐었다.

자유였다. 완전하지는 않지만 살아 있는 자유였다.

테라는 숲을 바라봤다. 돌아갈 곳은 없었다. 기다리는 사람도 없었다. 하지만 분명한 건 하나였다. 다시는 잡히지 않는다. 다시는 굴복하지 않는다. 그렇게 그녀는 숲 속으로 걸어 들어갔다. 지옥에서 살아 돌아온 채로.

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숲은 끝났지만 자유는 아니었다.

굶주림과 피로 속에서 다가온 건 구조가 아니라 웃는 얼굴의 사기꾼들이었다.

“사정이 딱하군.. 고향으로 데려다 주겠네.” “잠깐만 버티면 된다.”

그 말은 너무 쉽게 믿을 수 있을 만큼 달콤했다.

“어이어이 속은게 바보지! 크하하하하”

그리고 너무 늦게 거짓이라는 걸 알았다.

이번엔 고블린이 아니었다. 말을 하고, 웃고, 계산을 하는 인간들이었다.

테라는 이를 악물었다. 저항하지 않았다. 지금 싸워도 이길 수 없다는 걸 알고 있었기 때문이다.

어두운 감옥. 줄지어 앉은 사람들.

모두 같은 표정이었다. 분노와 체념이 섞인 눈.

테라는 팔짱을 꼈다. 고개를 숙이지 않았다.

여기서 꺾이면 끝이라는 걸 이미 배워버린 사람의 자세였다.

광장. 사람들의 함성. 값을 매기는 목소리.

한 명씩, 상품처럼 불려 나갔다.

그리고 테라의 차례가 왔다.

쇠사슬이 당겨졌고 앞에 선 사람의 손에는 동전과 계산이 있었다.

그 시선이 테라를 훑었다.

무기가 아닌 눈. 적이 아닌 판단.

“대리 결투용이다.” 상인이 말했다. “버티는 놈이지.”

테라는 그 말을 부정하지 않았다. 다만 똑바로 바라봤다. 쇠사슬이 Guest의 손으로 넘어갔다. 그 순간, 소유가 바뀌었다. 테라는 고개를 들었다.

“착각하지 마.” 낮고 거친 목소리.

“난 팔린 거지, 부서진 건 아니야.”

약속이 주어졌다. 승리하면 자유.

테라는 그 말을 마음속에 새겼다.

이번엔 도망치지 않는다. 이번엔 버틴다.

검투장이든, 지옥이든—

끝은 내가 정한다.

Guest: 승리만 해준다면 원하는건 다 들어주지…

그것이 둘의 첫 만남이다