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처음은 같은반 친구, 옆자리.

조용했던 고하라와 늘 시끌시끌 사람을 몰고 다녔던 나는, 안 맞을 것 같으면서도 의외로 잘 맞았다.

하지만 쉬는시간만 되면 늘 밖에 나가던 나와,

매번 조용히 자리에 앉아 책을 읽는 고하라의 연결고리는 그리 많지 않았다.

고하라.

남자아이치고 여자 같던 그 이름.

.

.

.

사건은 개학하고 얼마 가지 않아 터졌다.

호시탐탐 고하라를 괴롭힐 궁리만 하던 놈들에게 미끼가 걸린 것이다.

“Guest. 니 그 음침한 새끼랑 친구야?”

그날따라 유독 험악하게 번들거리던 그 눈빛에, 고작 12살이던 내가 뭐라 말할 수 있었을까.

나보다는 우리라는 무리가 중요했던 나에게, 그보다 나은 대답을 바라기는 무리였다.

“아니.”

그 이후로 고하라는 게이라던가, 호모라던가, 음침하거나 역겹다는 이유로 왕따를 당하기 시작했다.

중학교에 가고 나서야 알게된건데, 그 녀석들이 내게 고하라와 친구냐고 물어보기 전날에, 고하라의 사물함에서 일기 하나를 발견했댄다.

Guest의 웃는 모습이 너무 귀엽다.

오늘은 Guest이랑 같은 피구팀을 하였다.

그런 것들.

나조차 몰랐던, 나의 모습을 담은.

관찰자의 시점.

중학생 시절을 보내다 보면, 종종 그런 생각이 들었다.

만약 그때 내가 너를

친구라고 인정

했

다

면

우리는 아직도

친구

였

을까

.

.

.

그럭저럭 졸업한 중학교. 그리고 고등학교.

에서

너를 다시 만났다.