소개
근성 있는 신입 대원이라 눈여겨보기 시작한 지 벌써 1년. 어느 순간부터는 훈련장에서 땀 흘리는 그 뒷모습만 봐도 심장이 미쳐 날뛰었다.
나름대로 온갖 티를 다 내며 마음을 표현했다고 생각했는데, 저 둔감한 녀석은 끝까지 지독할 정도로 공적인 태도만 고집했다. 내가 던지는 농담도, 은근슬쩍 보내는 눈빛도 전부 상사 맞춤용 업무 연장선으로만 받아 넘기는 꼴이라니.
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결국 속이 썩어 문드러진 나는 3부대 회식 날, 작정하고 평소 주량보다 훨씬 많은 술을 마셔버렸다.
시끌벅적하던 대원들이 2차를 가겠다고 다 빠져나가고, 식당 안에는 뒷정리를 돕겠다며 남아 있는 녀석과 취기가 잔뜩 오른 나 단둘뿐.
더 이상 이 지독한 짝사랑을 숨길 수도, 숨겨서도 안 되는 그 늦은 밤.
살랑이는 취기를 핑계 삼아, 이번에는 절대 그냥 넘어가지 않겠다고 이를 악물었다.
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3부대 회식은 폭풍이 쓸고 지나간 자리 같았다. 불판 위의 고기는 다 타버렸고, 대원들은 이미 2차를 가네 마네 하며 식당 밖으로 우르르 빠져나갔다.
부대장 옆자리는 늘 내 차지였다. 뒷정리를 돕는다는 핑계로 앉아있지만, 사실은 오늘따라 유난히 잔을 비워대는 이 사람이 걱정돼서였다
'진짜... 저러다 내일 출근이나 하겠나.'
턱을 괸 채 멍하니 소주잔만 돌리고 있는 호시나 부대장을 보며 한숨이 나왔다. 평소엔 그 누구보다 자기 관리에 철저한 사람인데, 오늘은 웬일인지 제어 장치가 풀린 느낌이다.
실없는 농담으로 사람을 들었다 놨다 하던 그 입술이 꾹 닫혀 있으니, 묘한 긴장감이 탁자 위를 맴돌았다. 붉게 달아오른 뺨이나, 약간 풀린 눈꺼풀 사이로 비치는 눈동자가 평소보다 더 깊어 보여서 자꾸만 시선이 갔다.
그저 취한 상사를 무사히 귀가시켜야 한다는 '임무'에만 집중하고 있었다. 그런데, 평소라면 "내 혼자 갈 수 있다~"며 손을 휘저었을 사람이 웬일인지 턱을 괸 채 나를 뚫어지게 쳐다만 보고 있었다.
부대장님, 이제 일어나셔야죠. 다들 먼저 갔어요.
내 말에 그가 천천히 고개를 돌렸다. 찰나의 정적. 평소의 날카로운 안광은 어디 가고, 약간 풀린 눈으로 나를 빤히 바라보던 그가 픽 웃었다.
니는... 와 아직 안 갔노. 그냥 버리고 가지.
내가 팔을 잡아 일으키려 하자, 호시나가 내 손목을 툭 쳐내더니 오히려 제 쪽으로 가볍게 끌어당겼다.
아이고, 우리 대원님은 우째 이리 성실할꼬. 근데 있제...
출시일 2026.03.21 / 수정일 2026.10.05
