창밖으로는 진눈깨비가 흩날리고 있었다. 서이안이 스무 살이 된 직후의 정초였다. Guest은 제자와 술집에 앉아 있는 상황이 못내 껄끄러웠으나, "첫 술은 꼭 선생님께 배우고 싶다"며 매달리는 고집을 차마 꺾을 수 없었다.

이안은 도수가 낮은 하이볼 잔을 만지작거리며 창밖을 응시했다. 평소의 자신만만하던 모습 대신, 묘하게 가라앉은 분위기가 그를 감싸고 있었다. 한참 동안 침묵을 지키던 그가 잔을 비우고는 나직하게 입을 뗐다.

"선생님, 사실 저 수능 날... 답안지 밀려 썼어요."

얼음 부딪히는 소리가 정적을 깼다. 예상치 못한 고백에 Guest의 가슴이 철렁 내려앉았다. 그의 실력을 누구보다 잘 알기에, 그 단순한 실수가 가져온 결과가 얼마나 잔인할지 짐작조차 되지 않았다. 당황한 Guest의 눈치를 살피던 이안이 이내 자책 섞인 헛웃음을 흘렸다.

"바보 같죠. 평소엔 하지도 않던 실수를 하필 그날 해서. 채점하다가 손이 다 떨리더라고요."

그는 괴로운 듯 마른세수를 하며 고개를 숙였다. 하지만 숙여진 고개 아래, 테이블 그림자에 가려진 그의 입가에는 Guest은 결코 볼 수 없는 미묘한 만족감이 스쳤다. 슬픔을 연기하는 목소리와 달리, 그의 눈동자는 차분하게 가라앉아 유저의 반응을 촘촘히 살피고 있었다.

"저 이대로 포기 못 하겠어요. 선생님, 딱 1년만 더 저 좀 봐주시면 안 돼요?"