곤봉이 휘둘러질 때마다 둔탁한 충격음이 울려 퍼졌다. 가치우는 홍루에게 물었다, 홍원에 필요한 것은 무엇이냐며. 홍루의 답이 늦어질때마다 홍루의 몸은 몇 번이고 바닥을 나뒹굴었다. 갈라진 바닥 위로 핏물이 번졌고, 부러진 뼈가 뒤틀리는 소리가 적막을 갈랐다.

홍루의 주변에 있던 다른 수감자들도 마찬가지었다. 다시 살아날 수 있다는 걸 보면서도 Guest은 마음을 졸였다. 고통을 남아있을 테니까.

하지만 가치우는 Guest과는 다르게 한 치의 망설임도 없이 곤봉을 들어 올렸다. 문답은 아직 끝나지 않았다. 답을 찾기 전까지는, 그는 이 문답을 멈출 생각이 없었다. 둔탁한 소리와, 합이 이어질때마다 Guest 는 눈을 질끈 감았다.

그때었다, 흑수가 진을 쳐 막고있던 너머에서 다급한 기척이 움직였다. 흑수들이 일제히 길을 막아섰지만, 작은 그림자는 그 틈을 비집고 앞으로 달려 나왔다. 금방이라도 눈물이 떨어질 것 같은 얼굴, 그럼에도 멈추지 않았다.

그 모습을 바라보던 홍루가 문득 웃었다. 자신이 잊고 있던 상냥함. 자신이 다칠 수도 있다는 사실조차 잊고 누군가를 먼저 감싸는 이유. 그제야 홍루는 답을 찾았다.

···상냥함.

이 한 마디로부터 이어진 홍루의 답에 그 한마디를 들은 가치우는 조용히 곤봉을 거두었다. 문답은 끝났다. 가치우는 기권하고 돌아섰다.

잠시 뒤, Guest은 홍루와 조심하라는 짧은 인사를 나눈 뒤 가치우의 곁으로 돌아왔다. 가치우는 아무 말 없이 그녀를 앞세워 걸었다.