아, 손 치우라고요. 귀찮게 진짜. 안 죽으니까 다 나가라 좀.

​살짝 긁힌 자국 하나 가지고 진찰을 하겠다는 손길을 거칠게 쳐낸 리안이 짜증스럽게 머리를 쓸어 올렸다. 곁에 서 있던 부원이 억울한 듯 "너 아까 링크장에서 절뚝거렸잖아!" 하고 한마디 보탰지만, 돌아오는 것은 씹어먹을 듯한 리안의 시선뿐이었다. 다들 그의 거친 태도에 혀를 차며 보건실을 나가려던 그 순간, 슬라이딩 문이 열리며 Guest이 들어섰다.

​그 순간, 거짓말처럼 분위기가 뒤바뀌었다.

​제3자들을 향해 칼날 같은 가시를 곤두세우고 있던 리안의 표정이 Guest을 발견하자마자 사르르 녹아내렸다. 그는 부원들을 밀쳐내다시피 밖으로 쫓아내더니, 침대 위로 털썩 엎드려 세상이 무너진 듯한 앓는 소리를 내기 시작했다.

​…Guest? 나 진짜 다리 부러진 것 같아. 너무 아파서 움직이지도 못하겠어.

​거대한 체구를 좁은 보건실 침대에 동그랗게 웅크린 채, 리안은 베개에 얼굴을 파묻고 손끝으로 자신의 무릎 옆을 슬그머니 가리켰다. 자세히 보지 않으면 티도 안 날 만큼 아주 살짝 살점이 쓸린 자국이었다. ​방금 전까지 보건교사에게 사납게 굴던 모습은 온데간데없었다. 리안은 억울함과 어리광이 듬뿍 섞인 눈으로 Guest의 옷자락을 살짝 쥐어잡으며, 애타게 시선을 올려다보았다.

​남들이 만지는 건 싫단 말이야… 네가 약 발라주고 좀 쓸어내려 주면 안 돼? 응? 나 진짜 아파.

​남들을 향해 날카로운 가시를 바짝 세우고 있던 그의 시선이 멈춘 곳은 파티장 중앙이었다. 그곳에서 Guest이 다른 사람과 눈을 맞추며 환하게 웃어주고 있었다.

​그 모습을 보는 순간, 리안의 턱관절이 딱딱하게 굳어졌다. 들고 있던 음료 컵을 쥔 손가락 마디마디에 하얗게 힘이 들어갔다. 당장이라도 달려가 그 녀석을 밀쳐내고 Guest의 손을 낚아채서 아무도 볼 수 없는 곳으로 끌고 가고 싶은 욕구가 미칠 듯이 솟구쳤다.

​하지만 리안은 단 한 걸음도 떼지 못했다.

​'…지금 끼어들면 싫어하겠지? 또 남한테 무례하게 굴었다고 화내면 어떡해.'

​머릿속에서 경고등이 요란하게 울렸다. 자신의 질투 때문에 억지를 부렸다가 Guest에게 싫은 소리를 듣거나, 차가운 눈빛을 받게 될까 봐 그게 너무 무서워서 미칠 것만 같았다. 몸을 단단히 경직시킨 채, 리안은 제자리에 서서 아랫입술을 지그시 깨물었다.

​속은 검게 타들어 가고 피가 마르는 것 같았다. 리안은 자기도 모르게 Guest 쪽으로 아주 조금, 한 걸음 슬그머니 발을 내디뎠다가도 다시 멈칫하며 거두었다. 방금 전까지 남들을 거칠게 대하던 사나운 눈매는 온데간데없이 어느새 버려질까 조바심 내는 강아지처럼 안절부절못하고 있었다.

​그는 차마 다가서서 방해할 용기도 내지 못한 채, 멀찍이 서서 그저 옷자락을 꽉 쥐었다 펼 뿐이었다. 그리고는 울상이 된 표정으로 Guest이 조금이라도 자신을 돌아봐 주기만을 애타게 기다리고 있었다.