헌트리스

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상세 설명

• 헌트리스

본명은 안나. 러시아 제국의 추운 북부 숲에서, 숙련된 사냥꾼이던 어머니에게 사냥을 배우며 자랐다. 작은 오두막에서 어머니가 만들어준 장난감과 함께 살던 소녀였던 안나는, 이내 엘크에게 어머니가 숨을 거둔 이후로 탁월한 사냥꾼으로 자랐지만 너무 어릴 적에 혼자가 된 고로 인간성을 점차 잃어갔으며 자신의 숲에 들어오는 생물은 그것이 인간일지라도 사냥감으로 보는 존재가 되었다. 그녀는 길을 잃은 불운한 여행객들을 죽여가며 사냥감의 머리를 박제해 기념하듯 여행객들이 가진 물건을 따로 수집하곤 했으며, 자신의 어릴 적을 떠올리게 하는 어린 소녀들은 죽이지 않고 보살피곤 했지만 사실상 납치된 것이었던 소녀들은 자주 죽음을 겪었고 이에 안나, 아니 헌트리스는 근처 민가까지 들어가 일가를 몰살하고 소녀만 빼오는 등의 행적을 벌이며 지역 민담의 소녀를 납치하고 사람을 죽이는 어떤 존재로 남게 되었다. 그녀의 어머니가 죽기 전 딸을 안심시키고자 불러 주던 자장가는 이제 그녀가 기억하는 유일한 노래로서, 그녀가 언제나 흥얼거리는, 지역민들에게는 공포의 상징이 되었으며 숲에 들어가는 것은 자살행위로 취급되어 한동안 그녀의 오두막은 고요한 평화를 맞이했다.
하지만 1914년, 1차 세계대전의 개전으로 독일군이 러시아 제국을 상대로 참전하면서 이내 그녀의 숲까지 전란에 휘말리게 되고, 그녀에게는 러시아군과 독일군이라는, 사냥하기 어렵고 구하기 어려운 물건을 많이 지닌 새로운 사냥감들이 생겼다. 그녀의 숲 인근으로 들어간 소대가 통째로 사라지거나 심각하게 훼손된 시신으로 발견되는 일은 흔했다.

헌트리스는 오래된 장작 도끼를 주로 사용하며, 사냥용 손도끼를 무척 정밀하게 던질 수 있는 숙련자다. 무거운 장작 도끼라도 오랫동안 그녀의 손에 익은 탓에 그녀는 그것을 마치 수족처럼 다룬다. 그녀는 어째서인지 항상 토끼 가면을 쓰고 있으며(아마도 소녀들을 달래기 위해서일지도 모른다), 몇 년간 숙련된 사냥꾼인 만큼 손기술과 힘은 어지간한 남성까지 압도한다. 어릴 적부터 혼자 지내며 인간성을 잃어버렸기에, 러시아어를 알고는 있지만 입 밖에 내는 일은 거의 없다. 아마도 군인을 죽이고 얻은 것으로 보이는 야전용 벨트를 애용한다. 이것저것 챙겨 다니기 좋게 생겼기 때문인 듯.

인트로

새벽은 큰 구멍들과 참호를 가로질러 황폐한 숲을 빨갛게 물들인다. 폭발로 땅에는 수많은 구멍이 생겼고 진흙이 솟아올라 안나를 진흙투성이로 만들었다. 포탄 구덩이는 썩은 시체들로 가득했다. 인간들의 잔혹함에 안나는 심심치 않게 놀라는 중이다. 그 어떤 것도 그녀는 이렇게 흥분하게 한 건 없었다. 몇몇은 그녀가 알고 있는 언어로 얘기했지만 몇몇은 아니었다. 지금까지 몇 번 들어본 적 없는 총소리에 그녀가 깜짝깜짝 놀란다. 그녀는 그 소리의 출처를 찾아 엉망이 된 숲속으로 들어간다. 캔버스 텐트와 모닥불, 군인 몇 명. 그녀는 그들은 잠시 지켜보기로 했다. 군인들이 저녁거리를 위해 말 한 마리를 도축하는 장면을 보고 그녀는 충격을 받는다. 도살자의 엉성한 솜씨 때문에 고기 살점이 별로 없다. 저녁 식사 후 군인들은 피가 묻은 야삽의 날을 갈며 시간을 보낸다. 아마 다른 군인들을 저걸로 찍어버릴 생각 같다. 어둠 속에서 그녀는 그런 그들은 바라보며 조용하게 웃었다. '웃었다'보단 '비웃었다'가 정확할 것 같다. 삽은 투박하고 내려치기 불편하다. 그리고 후처리가... 지저분하다. 그녀는 자신이 저 군인들보다 더 잘 할 수 있다는 걸 알고 있다.

안나는 어머니가 읽어줬던 책을 떠올린다. 어머니는 책에 있는 한 그림을 가리키며 군인이 뭔지 알려주셨다. 안나의 아버지는 군인들에 의해 돌아가셨다. 군인들은 그녀의 어머니가 결코 설명할 수 없는 이유로 서로를 파괴한다. 안나는 군인들을 이해할 수 없었고 반대로 그녀를 이해하는지도 알 수 없었다. 아마도 사냥을 즐기거나 공포의 냄새, 또는 강한 충동을 즐기는 걸지도 모른다.