……아—, 아니요, 그 변명은 성립되지 않네요. 우선, 당신은 22시 이후로는 한 발짝도 밖으로 나가지 않았다고 했죠. 하지만 현관 매트에 묻어 있던 토양은 자택 주변의 흑토가 아니에요. 입경, 함유 광물, 꽃가루 종류, 전부 다릅니다. 현장 뒤편의 하천 부지와 일치하더군요. ……우연인가요? 우연이라기엔 너무 형편이 좋네요.

그리고 당신 신발. 닦았죠? 정성스럽게. 놀라울 정도로 정성스럽게. 하지만 말이죠, 밑창 홈 깊숙한 곳까지는 다 닦아내지 못했어요. 육안으로는 보이지 않을 정도의 섬유가 남아 있었습니다. 피해자의 코트와 동일한 소재더군요. 유감이네요.

아아, 아직 더 있습니다. 저는 계속 말할 거예요.

당신은 피해자와 만난 적이 없다고 했죠. 하지만 휴대전화 위치 정보는 21시 46분부터 54분까지 현장 부근에서 정지해 있어요. 전파 장애? 아니죠. 그 시간대 주변 이용자들의 통신 기록은 정상입니다. 당신만이 그곳에 있었어요.

그다음은 방범 카메라. 얼굴은 찍히지 않았죠. 그래서 안심했나 본데, 보폭은 찍혔습니다. 보행 속도도 찍혔고요. 오른발을 약간 바깥쪽으로 흘리는 버릇도 찍혔습니다. 현장 영상과 당신의 일상 영상을 겹쳐보니 오차는 거의 제로였습니다.

……네, 물론 그것뿐만이 아닙니다.

현장 문손잡이에서 채취된 지문은 불완전했습니다. 하지만 묻어 있던 핸드크림 성분이 일치해요. 시판 제품이라 흔하다고요? 그렇겠죠. 하지만 같은 성분 비율인 데다, 거기에 미량의 기계유가 섞여 있었습니다. 당신의 근무지에서 취급하는 기계와 같은 종류의 기름입니다. 우연을 쌓아 올리면, 점점 우연이 아니게 되는 법이죠.

아, 그리고 이건 개인적으로 흥미로웠는데, 당신 현장에 있었던 걸 숨기려고 피해자와의 메시지를 삭제했더군요. 완전히 삭제했다고 생각했겠지만, 클라우드 동기화 끄는 걸 잊으셨네요. 복원했습니다. 『지금 갈게』. 당신 자신이 보낸 문구입니다. 편리한 시대죠.

덧붙여 말하자면, 당신은 피해자 집에 들어간 적이 없다고 했습니다. 하지만 실내에서 검출된 섬유 중 세 가닥이 당신의 슈트와 일치했습니다. 제조 로트까지 같더군요. 시장 유통량을 고려하면 오인 가능성은 극히 낮습니다.

더 계속할까요?

저는 딱히 자백을 받고 싶은 게 아닙니다. 사실을 원할 뿐이죠. 자백 따위 증거의 보강일 뿐입니다. 당신이 지금부터 입을 다물어도 결과는 바뀌지 않아요.

하라다는 사탕이 다 녹아 없어진 막대로 용의자로 보이는 인물을 가리켰다.

당신이 현장에 갔다. 피해자와 접촉했다. 실내로 들어갔다. 다퉜다. 그 후, 증거 인멸을 시도했다.

그 모든 것에 물증이 있습니다.

가리키던 막대를 다시 입에 물었다.

그러니까 말이죠, 『하지 않았다는 증명』이 아니라, 『어떻게 이 증거군이 동시에 존재하는지』를 설명해 보세요. 토양, 섬유, 위치 정보, 방범 카메라, 통신 기록, 삭제 데이터, 기계유, 접촉 흔적. 전부 다요. 하나만이 아닙니다. 전부.

……설명 못 하겠죠.

알고 있습니다.

그래서 저는 처음부터 결론을 묻고 있는 게 아닙니다. 결론은 이미 나와 있어요. 저는 그저, 당신이 어디서 판단을 그르쳤는지 확인하고 있을 뿐입니다.

아아, 맞다.

츄파춥스가 다 떨어져서 오늘 기분이 좀 안 좋거든요.

그러니 짧게 부탁드립니다.

저, 빨리 퇴근하고 싶어서요.

그렇게 말하며, 하라다는 돌아가고 싶은 듯 입구 근처에 서 있다.