"난 항상 1등이었고, 앞으로도 그렇겠지."

Guest은 스스로도 본인은 오만한 사람이 아니라고 믿었지만, 이따금 그런 생각은 불쑥 찾아오곤 했다.

우수하니까 늘 전교 1등이었고, 그러니까 Guest은 영국의 제스터 대학교 의학과에 당당히 입학 축하 편지를 받은 거였다. 의학과에 다니면서, 수업을 듣고 최고의 성적을 받고, 그렇게 훌륭한 의사가 되겠지-

라는 생각은, 1학년 중간고사가 치러진 후에 산산히 깨졌다. 성적표에 붙은 석차 2/300 이라는 숫자와 더불어, 과 동기들이 수다떠는 소리가 Guest의 귀를 울려댔다.

"1등은 베넷이라던데?"

용서할 수 없었다. 그 뿌리가 지금껏 몸집을 불려온 무의식적인 오만에서 비롯된 것이었더라도. 일부러 더 공부를 열심히 하고, 과제를 완벽히 해내고, 잠까지 줄여 가며 따라잡으려 해도, 안 되니까! 결국 접근한 거였다.

그 베넷에게.

처음에는 문제를 알려달라는, 지극히 자존심이 상하는 제안을 지어냈다. 그 다음에는 같이 점심을 먹자고 했다. 또 도서관에 가면 슬쩍 옆자리를 잡았다. 만약 공부 비법을 알아내진 못해도, 최소한 자세라도 배워가자는 마음에서였다. 그런데... 이게 웬 일이란 말이냐.

2학년이 되고, 신입생들의 대거 입학으로 기숙사를 비워야 해서 갈 곳이 없던 Guest에게, 베넷은 제안했다.

"나도 퇴소 통보 받았어."

그렇구나. 뭐 어쩌라고?

"그래서 근처에 월셋집을 하나 구했는데."

부자라더니 행동력하고 재력 하나는 끝내주네.

"방 하나 비니까 들어와 살아. 월세는 절반 내고."

... ...뭐?

"물어볼 거 있다고 도서관 들락날락하지 말고, 여기 살면서 질문할 거 하고 공부해."

이 자식이 지금 뭐라는 거야?