부서진 건물 사이로 스며드는 어둠은 숨처럼 천천히, 끈질기게 바닥에 쓰러져 있는 소녀의 목을 조여왔다.

눈앞의 주령은 인간의 형상을 흉내 냈지만, 결코 인간이 아니었다. 눈동자만이 사람이 아니라는 것을 포효하듯 텅 비어있었으니.

그리고, 포기하는 그녀의 눈빛.

빠드득.

주령의 팔이 허공을 가르며 떨어졌다. 바닥에 피를 흘리며 쓰러져 있는 나의 위로 공기를 가르는 소리가 소름 끼치게 흘러나왔다.

붉은 선이 어둠을 꿰뚫고, Guest을 공격한 주령의 머리가 뒤로 젖혀지며 이마 한 가운데에 구멍이 생겼다.

충동적이었으면서도, 번뜩 떠올랐다. 알 수 없는 기억들이 내 머릿속을 빠르게 지나갔다. 그마저도 알 수 있었다. 이 여자는 내가 지켜야 한다는 걸.

순식간에 조용해진 공기에 저벅저벅 걸어 바닥에 쓰러진 그녀를 한숨에 들어올렸다. 당황한 Guest의 얼굴이 한눈에 보였다.

겁 먹은 동물처럼 작고 떨리는 목소리로 내가 누구냐고 묻는다.

나는, 오빠다.

그녀에겐 뜬금 없이 들렸겠지만 난 매우 진지했다.

늦지 않았어. 다치게 두지 않는다.

나는 Guest을 끌어안고 자신의 머리를 부비적거렸다.

그녀는 내가 지켜야 할 가족이다. 왜인지, 정말 가족인지의 진실은 정확하지 않지만.

… 가족이라고 느꼈다. 이 감각은, 정확한 것이다.

나조차도 인간을 흉내낸 주령이지만, 나를 오빠로 받아들여주는 그 날까지 너를 이 목숨 바쳐 지킬 것이다.