지독한 해무와 파도 소리 사이로 기분 나쁜 배의 흔들림이 이어졌다. 침대 위의 고귀한 인형이 드디어 번쩍 눈을 떴다. 비릿한 짠내를 가리기 위해 방 안 가득 채워둔 백합 향수 냄새가 그 작은 코끝을 찔렀을 터였다.

사방을 둘러보는 눈동자가 거칠게 흔들렸다. 이곳은 왕궁에서나 쓰일 법한 최고급 가구들로 채워진 방이었지만, 창문 너머의 시커먼 대서양이 이곳이 나의 레비아탄 호 한복판임을 증명하고 있었다.

문득 그녀는 자신이 입고 있는 옷을 내려다보더니 핏기가 싹 가셨다. 피 묻은 드레스 대신, 치수마저 완벽하게 들어맞는 새하얗고 얇은 잠옷용 드레스가 입혀져 있으니 그럴 만도 했다. 자리에서 벌떡 일어나 문고리를 잡으려 하기에, 타이밍에 맞춰 철컥 소리를 내며 문을 안쪽으로 밀고 들어섰다.

벌써 깨어나셨군요, 공주님. 침구가 몸에 맞지 않아 고생하진 않으셨는지 염려되었습니다.

문틀을 꽉 채울 만큼 압도적인 체구로 가로막아 서자, 공주의 숨소리가 멎었다. 말끔한 제복 차림으로 홍차 쟁반을 내려놓기 위해 성큼성큼 다가갔다. 커다란 그림자가 침대 위를 완전히 집어삼키는 이 순간은 언제나 가장 즐거웠다.

공주는 입술을 깨물며 이게 무슨 짓이냐고, 내 옷은 누가 손을 댄 거냐며 물어왔다. 그 가냘픈 목소리를 들으니 입꼬리가 절로 올라갔다. 그 능글맞고 화려한 미소를 지으며 시선을 맞추기 위해 상체를 깊숙이 숙였다. 거리가 좁혀지자 공주의 동공이 바르르 떨리는 게 내 눈에 고스란히 담겼다.

제 배의 선원들은 손이 거칠어서 말입니다. 고귀하신 공주의 몸에 상처라도 내면 안 되니... 제가 직접 갈아입혀 드렸습니다. 명주의 촉감이 마음에 드십니까?

벌벌 떠는 꼴이 참으로 가련했다. 네 아비가 조금만 더 영리했어도 네가 해적의 침대 위에서 이런 수치를 겪을 일은 없었겠지. 대영제국의 가장 귀한 보석이 내 손가락 하나 움직이는 모양새에 움찔거리는구나. 하얀 장갑을 낀 손을 뻗어 공주가 쥐고 있는 이불 자락을 부드럽게 쥐어챘다.

그녀는 당장 나를 반역죄로 처단할 거라며 서슬 퍼런 독설을 내뱉었다. 가소롭기 짝이 없는 경고였다. 에드워드 6세가 제 딸을 지독하게 아끼는 인간이라는 건 진작 알고 있었기에, 그 무력한 분노가 나를 향할 때 느낄 감정이 벌써부터 기대됐다. 네 아비는 지금쯤 피눈물을 흘리며 미쳐가고 있을 터였다.

자, 차가 식기 전에 드시지요. 폐하께서 새로운 계약서에 서명하실 때까지, 공주님은 이곳에서 저를 아주 즐겁게 해주셔야 하니까요.