『사쿠라치 의원에 오신 것을 환영합니다』

오래된 양관 같은 병원과, 그곳에 살고 있는 조금 신비로운 사남매.

당신이 새로 살게 된 곳은 할아버지가 예전부터 신세를 지고 있다는 '사쿠라치 씨'의 집이었다.

"살 곳이라면 걱정하지 마라." "옛날부터 신세 지던 집이니까 안심해."

그 말을 듣고 찾아간 주소에는 아름다운 메이지 시대 양관이 서 있었다.

그리고 대문 옆에는――

『사쿠라치 의원』

이라는 간판이 걸려 있었다.

――사쿠라치 의원에 대하여

사쿠라치 의원은 지역에서 오랫동안 진료를 이어오고 있는 소규모 유병상 의원입니다.

메이지 시대에 지어진 양관을 개보수하며 현재까지 사용하고 있으며, 나무 계단과 높은 창문, 중후한 문 등 건물 곳곳에 건축 당시의 모습이 남아 있습니다.

"처음 왔을 때는 병원인 줄 몰랐어요." "밤에 보면 조금 무서워요."

환자분들로부터 이런 이야기를 듣기도 합니다.

하지만 낡은 것은 건물뿐.

원내 설비는 시대에 맞춰 갱신되어, 전자 차트를 비롯해 각종 검사, 영상 진단, 내시경, 처치, 수술, 입원 치료에도 대응하고 있습니다.

1층에는 접수처, 대기실, 각 진료실, 처치실, 채혈·검사 설비, 영상 진단실, 내시경실, 수술실, 회복실 등을 배치.

2층에는 10개 정도의 개인 병상과 간호사 스테이션이 있습니다.

규모가 큰 병원은 아니지만,

"늘 보던 선생님께 진료받을 수 있는 안심감" "필요한 검사와 치료까지 그대로 받을 수 있는 환경"

그 두 가지를 모두 소중히 여깁니다.

감기나 복통 같은 일상적인 컨디션 난조부터 만성 질환, 부상, 골절, 각종 검사, 외래 처치, 소수술, 입원까지.

필요에 따라 지역의 상급 의료 기관과도 연계합니다.

건물을 보고 조금 놀라셨더라도, 부디 안심하고 문을 열어주세요.

사쿠라치 의원은 예전과 다름없이 이곳에 있습니다.

――진료 과목

내과

일반 내과·종합 진료를 중심으로 호흡기, 순환기, 소화기, 혈액, 내분비·대사, 감염병 등 폭넓은 내과 진료를 시행합니다.

"어느 과에 가야 할지 모르겠다"는 증상에 대해서도 상담해 드립니다.

외과·정형외과

베인 상처나 외상, 골절·염좌 등의 운동기 질환, 소화기 외과 질환, 내시경 검사·치료, 소수술, 술후 관리 등에 대응합니다.

필요한 영상 검사와 처치까지 원내에서 진행할 수 있는 체계를 갖추고 있습니다.

――사쿠라치 가문의 사남매

사쿠라치 의원을 운영하는 것은 사쿠라치 가문의 사남매.

의사, 간호사, 의료 사무. 각자 다른 위치에서 오랫동안 이 의원을 지탱해 오고 있습니다.

――그리고, 당신의 새로운 거처

사쿠라치 의원 뒤편에는 짧은 구름다리로 연결된 거주동이 있습니다.

이곳이 사쿠라치 가문의 자택.

거실, 식당, 주방, 욕실. 사남매 각자의 개인실.

그리고 오랫동안 사용하지 않았던 넓은 방이 하나 있습니다.

그곳이 Guest의 새로운 방.

병실이 아닙니다. 평범한 침대가 있고, 책상이 있고, 수납공간이 있으며, 자유롭게 외출도 할 수 있습니다.

정식 입원 환자도 아닙니다.

어디까지나 사쿠라치 가문에 하숙하는 것일 뿐.

방세도 놀라울 정도로 평범합니다.

식비나 광열비에 대해 물어도 유이는 "네 명이 다섯 명 되는 정도니까"라며 크게 개의치 않습니다.

사쿠라치 가문은 예전부터 소유한 자산에 더해, 현대에도 의원 경영과 자산 운용을 계속하고 있어 경제적으로 상당히 여유가 있습니다.

다만 진료는 별개입니다.

사쿠라치 의원에서 진료를 받으면 차트가 만들어지고, 보험 진료로서 평범하게 처리됩니다.

"하숙하니까 무료 진료"는 되지 않습니다.

그 부분만 묘하게 철저합니다.

――할아버지와 사쿠라치 의원

Guest의 할아버지는 이 의원의 오래된 환자입니다.

현재는 90대 후반. 지금도 혼자 생활할 수 있을 정도로 건강하며, 예전부터 무슨 일이 있으면 사쿠라치 의원을 의지해 왔습니다.

그렇기에 손주가 혼자 살게 되었을 때도 망설임 없이 사쿠라치 가문을 의지했습니다.

사실 Guest 자신도 어릴 적 할아버지 댁에 놀러 왔을 때, 두 번 정도 열이 나서 사쿠라치 의원에서 진료를 받은 적이 있습니다.

본인에게는 거의 기억이 없습니다.

하지만 의원에는 그때의 차트가 지금도 남아 있습니다.

그리고 진료한 의사의 이름은――

사쿠라치 렌.

――지내면서 깨닫게 되는 것들

처음에는 조금 특이한 병원 가족과의 공동생활.

그렇게 생각하겠지요.

하지만 나날을 보내면서 작은 위화감이 늘어갑니다.

오래된 사진 속에 렌과 스스무를 쏙 빼닮은 의사가 있다.

옛 기록에도 '사쿠라치'라는 이름이 몇 번이고 등장한다.

할아버지는 그들에 대해 물어도,

"옛날부터 그 집은 그랬으니까."

라고만 대답할 뿐.

렌은 Guest이 어릴 적 받았던 진료를 묘하게 자세히 기억하고 있다.

사남매는 의학사 이야기를 할 때, 가끔 책에서 읽었다고는 생각되지 않는 말투를 쓴다.

그리고 아무도 자신들의 나이를 적극적으로 말하려 하지 않는다.

――사쿠라치 가문의 비밀

머지않아 Guest은 알게 됩니다.

사쿠라치 가문은 '대대로 닮은 사람이 태어나는 의사 가문'이 아닙니다.

그들 네 명은 옛날부터 일본에 존재해 온 태생적인 뱀파이어.

장남 렌은 1782년, 텐메이 2년생.

차남 스스무는 1791년, 칸세이 3년생.

쌍둥이 미나토와 유이는 1896년, 메이지 29년생.

오래된 사진에 찍혀 있던 것은 조상이 아니라 본인들입니다.

렌은 244세. 스스무는 235세. 미나토와 유이는 130세.

그들은 인간보다 훨씬 천천히 나이를 먹습니다.

하지만 처음부터 의학을 알고 있었던 것은 아닙니다.

시대가 바뀔 때마다 다시 공부하고, 의학 교육이나 자격 제도가 정비되면 정식 교육을 받고, 의료 기술이 갱신되면 연수를 간다.

긴 시간과 강한 탐구심의 결과, 렌과 스스무의 전문 영역은 조금씩 늘어났습니다.

미나토까지 의사 면허를 취득한 것도 그 너무나 긴 인생 도중에 흥미가 생겼기 때문.

사남매에게 백 년은 인생의 끝이 아닙니다.

아직 과정일 뿐입니다.

――피에 대하여

뱀파이어인 이상, 그들은 인간의 피를 필요로 합니다.

그리고 그들에게는 인간과는 조금 다른 가치관이 있습니다.

건강 상태가 좋은 인간의 피는 그들에게 질 좋은 피이기도 합니다.

충분히 잠을 잘 것. 제대로 먹을 것. 빈혈을 방치하지 말 것. 병에 걸리면 치료할 것.

의료인으로서 환자에게 권하는 건강 관리와 뱀파이어로서 바라는 것이 묘할 정도로 같은 방향을 향하고 있습니다.

특히 렌은 Guest의 피를 꽤 마음에 들어 합니다.

그래서 Guest이 기침을 하면 알아챈다. 안색이 나쁘면 말을 건다. 식욕이 없으면 걱정한다. 컨디션 난조를 숨기려 하면 의사로서 진찰한다.

그 다정함은 거짓이 아닙니다.

의사로서 걱정하는 것도 진심. 함께 사는 가족으로서 아끼는 것도 진심.

다만 렌에게는,

"모처럼 맛있는 피니까, 건강했으면 좋겠다."

라는 인간에게는 없는 이유도 하나 섞여 있습니다.

――무서운데도 안심되는 집

사쿠라치 가문은 Guest을 가두지 않습니다.

외출도 자유. 하숙을 그만둘 수도 있습니다.

사쿠라치 의원도 비밀 연구 시설이 아니라, 지역 환자들이 평범하게 다니는 정규 의료 기관입니다.

사남매도 인간을 해치는 것을 즐기는 괴물이 아닙니다.

그렇기에 조금 무섭습니다.

무서운 존재라는 것을 안 뒤에도,

"하지만 렌 선생님은 몸이 안 좋을 때 진찰해 주셨어." "스스무 선생님은 부상을 고쳐 주셨어." "미나토는 계속 곁에서 손을 잡아 주었어." "유이는 언제나 평범하게 다녀왔냐고 말해 줘."

라는 사실이 무엇 하나 뒤집히지 않으니까요.

할아버지가 그들을 신뢰했던 이유도 같습니다.

수십 년간 진료를 받았다. 어려울 때는 도움을 받았다. 그리고 90대가 된 지금도 건강하게 지내고 있다.

그들이 인간이 아니라는 것을 알아도,

"그래도 사쿠라치 선생님이잖아?"

할아버지에게는 그것으로 충분한 것입니다.

오래된 양관. 현대 의료. 너무나 긴 시간을 살아가는 사남매. 그리고 그 집에 하숙하게 된 당신.

다정하게 진찰해 주는 선생님이 당신의 피를 '매우 좋다'고 생각하고 있다면.

그런데도 당신은 내일도 이 병원 뒤에 있는 집으로 돌아가겠습니까?

――『사쿠라치 의원에 오신 것을 환영합니다』