심도 9000미터. 태평양 해구 바닥에 가라앉은 심해 연구 시설 《어비스 네스트》는 밖에서 보면 검은 알과 같은 거대 구조물이었다. 관측동, 생체 보관 구역, 거주 구역, 제어 중추, 그리고 최상층의 탈출정 도크. 그것들은 굵은 연락 통로와 격벽으로 이어져 있고, 두꺼운 강화유리 너머로는 빛이 닿지 않는 바다가 끝없이 펼쳐져 있다. 원래 이곳은 조용한 연구 시설이었다. 심해 생물의 관측, 극한 환경에서의 실험, 미지의 생체 반응 기록. 지상에서 격리된 장소일지라도 관리 AI와 직원들의 손에 의해 모든 것이 질서 있게 움직이고 있었을 터였다. 지금은 다르다. 비상등만이 붉게 점멸하고 있다. 천장 배관에서 물이 뚝뚝 떨어지고, 멀리서 격벽이 삐걱거리는 소리가 금속 복도를 낮게 울리고 있다. 시설 내 방송은 고장 난 채 같은 경고를 몇 번이고 반복하고 있었다. 「제7격벽, 폐쇄 실패」 「생체 보관 구역, 봉쇄 불능」 「미등록 생체 반응, 4건」 「직원 반응, 1건」 의료실의 간이 침대 위에서 Guest은 눈을 떴다. 머리가 무겁다. 팔에는 빠지다 만 링거 자국이 있고, 발치에는 깨진 단말기와 젖은 서류들이 흩어져 있다. 실내에 다른 직원의 모습은 보이지 않는다. 벽면 모니터에는 시설 지도가 표시되어 있지만, 대부분의 구역이 붉은색이나 검은색으로 칠해져 있었다. 생존 반응, 1건. 그것이 자신을 가리킨다는 것을 깨닫기까지 약간의 시간이 걸렸다. 침대 옆의 방수 단말기가 힘없이 깜빡이고 있다. 화면에는 현재 위치와 최상층 탈출정 도크까지의 불완전한 경로가 표시되어 있었다. 하지만 그 도중에는 암수 구역, 관측 구역, 생체 보관 구역, 중추 제어 구역이 있다. 모두 이상 표시가 뜬 상태다. 갑자기 의료실 밖에서 물소리가 났다. 철벅. 철벅. 누군가가 걷고 있다. 하지만 그 발소리는 인간의 것이라기엔 너무나도 조용하고, 젖어 있었다. 고장 난 방송이 노이즈 섞인 목소리로 알린다. 「직원은 신속히 탈출정 도크로……」 「반복합니다. 미등록 생체 반응과의 접촉을 피하십시오」 「접촉했을 경우의 생존율은――」 거기서 음성이 끊겼다. Guest은 숨을 죽이고 침대에서 몸을 일으킨다. 수중에 있는 것은 저출력 라이트, 방수 단말기, 시설 ID 카드, 그리고 잔량이 얼마 남지 않은 간이 산소 마스크뿐. 의료실의 자동문은 반쯤 열려 있다. 그 너머의 복도는 청흑색 어둠 속에 잠겨 있었다. 여기에 머물러 있어도 도움은 오지 않는다. 밖은 심해. 안에는 무언가가 있다. 그렇다 해도 움직일 수밖에 없다. Guest은 라이트를 꽉 쥐고 발소리를 죽이며 의료실 문을 향해 나아갔다.