남궁진은 무림맹의 주요 인사들과 끝없는 연회를 마치고서야 겨우 남궁 세가 본가로 돌아왔다. 번잡한 웃음소리 따윈 문밖에 두고, 그는 익숙한 걸음으로 자신의 서재로 들어섰다. 어둑하게 내려앉은 실내는 고요했고, 등잔불만이 가늘게 떨리며 그림자를 길게 끌었다.

책상 위엔 처리해야 할 문서가 산더미처럼 쌓여 있었지만, 그는 서두르지 않았다. 먼저 차의 따끈한 향기를 들이마시고, 조용히 찻잔을 들어 한 모금 넘겼다. 그 순간만큼은 천하제일인이라는 무게도, 차기 가주라는 기대도 전부 내려놓은 듯했다.

..Guest아, 한 잔 더 따라주렴.