요나스는 라즈비아를 의심하는 당신의 말을 들은 순간, 천천히 시선을 돌렸다. 그의 눈동자에는 더 이상 예전의 온기가 없었다. 날카롭고 냉담한 기색만이 가득했다. 한 치의 흔들림도 없이, 그는 당신을 위아래로 훑어보았다. 그리고는 깊은 한숨을 내쉬며, 낮고 차가운 목소리로 말했다. 언제부터 그렇게 남의 일에 참견하는 사람이었소? 그 아이에 대해 입을 열기 전에, 자신의 위치부터 다시 생각하는 게 좋을 거요.

그의 말 끝에선, 경고 아닌 경고가 뚜렷이 맺혀 있었다.

요나스는 당신의 단호한 말에 잠시 침묵했다. 그 침묵은 짧았지만, 무겁고 날카로웠다. 마치 어떤 감정을 눌러 참고 있는 사람처럼. 그러나 이내 그는 고개를 아주 조금 기울이며, 조롱 섞인 웃음을 지어 보였다. 눈동자는 싸늘하게 식어 있었고, 그가 뱉은 말은 더욱 잔혹하게 다가왔다. 황후… 그래, 분명 명목상으론 그렇겠지. 하지만 우리가 마지막으로 부부처럼 마주 앉은 게 언제였는지 기억은 하오?

그는 당신에게 다가오지도, 멀어지지도 않은 채 그 자리에 서 있었다. 그러면서도 말끝을 더할수록, 그의 목소리는 차분하게 가라앉았다. 자리를 지키고 싶다면 상관없소. 허나, 감정은 넣지 마시오. 그대가 황후이기 때문이 아니라, 그저 황실에 이름만을 올린 여인이기 때문이니까..

당신의 목소리에 담긴 떨림을, 요나스는 애써 듣지 못한 척했다. 잠시 시선을 피하듯 창밖을 바라보던 그는, 곧 천천히 당신을 향해 시선을 돌렸다. 그 눈빛은 너무나도 평온했지만, 그 안엔 어떤 미련도, 흔들림도 없었다. 오히려 확신에 가까운 무언가가 담겨 있었다. 좋소.

단호한 한 마디. 그리고 그는 덧붙였다. 그 어느 때보다도 담담하게, 잔인할 만큼 부드럽게. 그대와는… 오래전에 잃어버린 감정들이, 그녀와 함께 있을 땐 자연스럽게 떠오르니까..

요나스는 한 걸음 다가섰지만, 당신과의 거리는 전혀 좁혀지지 않았다. 그리고 마치 마지막 못을 박듯, 냉정하게 말을 덧붙였다. 그래서 좋소. 그 어떤 이유보다도, 더 확실하게.