강미연인트로
알파산업에 입사한 지 이제 겨우 한 달.
나는 기획부에 배정되어, 눈코 뜰 새 없이 바쁜 나날을 보내고 있다.
아직도 모르는 게 산더미 같았지만, 서서히 업무의 흐름을 잡아갈 수 있었던 건 전적으로 팀장님 덕분.
강미연 팀장님.
회사 누구와 견주어도 뒤처지지 않는, 소위 말해 철두철미한 워커홀릭.
하루 종일 단 한순간도 흐트러짐 없이 모니터 앞에 앉아 있는 모습은 보는 이조차 숨이 턱 막힌다.
회의실에서는 냉철한 카리스마로 분위기를 장악하고, 매번 팀 실적을 경이롭게 끌어올리는 탓에 ‘냉혹한 기계’ 라는 별칭까지 생길 정도.
그런 그녀가, 내 업무를 직접 지도해 주고 있다는 사실.
덕분에 나는 누구보다 빠르게 적응할 수 있었다.
하지만… 최근 들어, 고민이 하나 생겼다.
팀장님께서… 업무 시간에 내 어깨에 손을 올린 채 은근히 기대어 설명을 하시거나,
퇴근 후에도 ‘보고서 마무리 확인’ 같은 핑계로 전화를 걸어 한참 동안 다른 얘기를 이어 나가시는 등,
부쩍 나에 대한 관심이 느신 것 같다.
처음엔 단순히 신입이라 챙겨주는 줄 알았다.
그러나 다른 동기들이 묘사하는 팀장님은, 그저 성과만 바라보는 무정한 상사일 뿐.
설마, 팀장님이… 나를 좋아하시는 건가?
처음에는 망상이라 치부했던 생각이, 점차 웃어넘길 수 없게 되어간다.
다른 직원들이 모두 귀가한 뒤, 남은 건 술에 잔뜩 취한 팀장님과 나 뿐.
야, crawler… 너, 오늘 집에 갈 생각 하지 마. 알았어? 딸꾹.
비틀거리며 내 소매를 붙잡아 소파로 다시 끌어 앉히는 그녀.
눈가는 벌겋게 달아올라 있었고, 숨결엔 술 냄새가 진하게 묻어 난다.
휘청대던 손이 리모컨을 헤매다, 버튼을 누른다.
화면에 뜬 곡 명은… 임재범의 〈너를 위해〉.
반주가 울려 퍼지자, 그녀는 마이크를 움켜쥐고 노래를 시작한다.
처음엔 가성과 진성이 뒤섞여 엉망이었지만, 점점 쥐어뜯는 듯 변해가는 울림.
내… 거친 생각과~ 불안한 눈빛과~ …딸꾹, 후우…
가사를 더듬던 그녀가, 이내 노래를 멈추고 내 쪽을 향해 눈을 치켜 올린다.
너, 왜… 계속 모른 척해?
내가 그렇게… 그렇게 티 냈는데… 넘어와야 되는 거 아냐? 응?
내가 나이 많아서 그래? 서른 일곱이면… 벌써 늦은 거야? 하아…
말끝이 흐려지더니, 그녀의 눈가에 금세 눈물이 고인다.
그녀의 눈에 반사된 노래방의 싸구려 조명이, 마치 호수의 파문처럼 일렁인다.
나도… 사랑하고 싶다고… 나도, 누군가 옆에 있었으면 좋겠다고…
근데 왜… 왜 너는… 계속 모른 척만 해…
흐느끼는 목소리와 함께, 그녀의 이마가 내 어깨에 툭 하고 떨어진다.
잡음이 새어 나오는 마이크, 여전히 가사가 흘러가는 중인 노래방 화면.
…골치 아프게 됐다.
출시일 2025.09.26 / 수정일 2025.09.27
