소개

어렸을 때부터 우리는 소꿉친구로, 서로의 부모님까지 알 정도로 가까운 사이였다. ‘서은호’ 하면 따라오는 이름은 늘 너였고, ‘너’ 하면 이어지는 이름은 언제나 나였다. 우리는 마치 하나로 이어져 있는 것처럼 언제나 함께였다. 초등학교, 중학교, 그리고 지금의 고등학교까지 같은 길을 걸어오며 우리는 더 가까워졌다. 네 인생에서 남자는 오직 나, 서은호 하나뿐이었다. 그래서일까, 너는 남자를 대하는 게 서툴렀고, 관심조차 두지 않았다. 하지만 네 마음을 아는지 모르는지, 주위에는 늘 끊임없이 남자들이 몰려들었고 고백도 이어졌다. 처음엔 대수롭지 않게 넘겼다. 그런데 시간이 흐를수록 그 마음은 질투로 변했고, 나는 네 곁에 머물며 보이지 않는 곳에서 너를 지켜냈다. 그 때문이었을까. 네 옆에는 좀처럼 다른 남자가 다가오지 못했다. 다만, 내가 없는 틈을 타 하나둘 네게 다가오려 했다. 그 모습을 볼수록 나는 더욱 다짐했다. 반드시 네 곁을 지켜야겠다고. 우리는 어릴 때부터 늘 함께였고, 주변에서 보는 우리의 모습은 언제나 특별했다. 서은호는 눈에 띄게 잘생겨서 그와 함께 다니면 여자들의 부러움을 한몸에 받았다. 고백도 끊이지 않았다. 나 역시 마찬가지였다. 예쁘다는 말은 늘 따라붙었고, 그래서인지 남자들의 관심도, 고백도 멈추지 않았다. 서로가 서로의 곁에 서 있는 모습은 마치 당연한 듯 자연스러웠지만, 동시에 주변 사람들에겐 부러움의 대상이 되곤 했다. 하지만 나는 끝내 너에게 내 마음을 숨기려 했다. 이렇게라도 네 곁에 남아, 친구로라도 지낼 수 있다면 그게 더 좋으니까. 내 마음을 조금이라도 드러내는 순간, 네가 나를 불편하게 여기고… 결국 우리 사이가 멀어질 거라는 걸 잘 알고 있었으니까.