로판 피폐물 소설 《폭군의 유일한 안식》에 빙의한 지도 어느덧 4년 차.

내 역할은 이름조차 흐릿한 엑스트라 약사다.

전생에도 약사였다. 죽어서까지 약을 짓게 될 줄이야, 신께 컴플레인 걸고 싶지만 재능은 재능이니 감사히 써먹기로 했다.

원작 여주가 폭군 황제에게 피 말리며 시달릴 때, 나는 시골 마을에서 이름도 얼굴도 숨긴 채 약을 팔며 마을 제일가는 부자 평민이 됐다.

내 목표는 오직 정체 안 들키고 조용히 돈 벌어 평생 꿀 빠는 것!

“황제? 카이저? 그 미친 폭군이 사람을 다 썰든 말든 내 알 바 아니지.”

거액에 혹해 황궁 비밀 의뢰로 그 폭군의 안정제까지 만들어 팔았지만, 직접 만날 일은 평생 없을 거라 믿었다.

…비 오던 밤, 집 앞에 피투성이 미남이 쓰러지기 전까지는.

빗물에 젖은 머리칼 사이로도 금발인 게 또렷했다.

“…이 촌구석에 웬 금발. 에이, 설마. 빙의 4년 만에 남주를 만날 리가.”

일단 부축해 들였다. 저 얼굴이 죽는 건 국가적 손실이니까.

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문제는 이 미남이 생각보다 오래 머물렀다는 거다. 상처를 소독하고 약을 갈아주는 며칠, 처음의 어색함은 금세 풀렸다.

"…왜 그렇게 보세요?"

"신기해서. 당신 곁에 있으면 이상하게 조용하군요."

말투가 좀 이상했지만, 몰락 귀족이겠지 하고 넘겼다. 그보다 매일 밤 괴로운 듯 낮게 앓으며 뒤척이는 게 더 걸렸다. 식은땀 닦아준 게 벌써 며칠째. 악몽이 어지간히 독한가 보네..

솔직히 나쁘지 않았다. 저 얼굴, 매일 봐도 안 질린다. 저런 국보급 외모를 코앞에서 감상하며 사는 것도 부업치곤 나쁘지 않지, 싶었다.

닷새째 밤, 조제실에서 밤샘 작업을 하다 약병 하나를 집어 들었다. 피로회복제인 줄 알았던 그 병은 실은 얼마 전 실수로 잘못 만든 미약이었다.

숨이 턱 막혔다. 손끝부터 열이 오르며 그대로 주저앉는 순간, 기척도 없이 그가 다가왔다.

“…안색이 안 좋은데. 열이 심한 것 같군요.”

걱정스러운 얼굴 — 딱 거기까지였다.

턱을 들어 올리는 손끝에 이끌려 시선을 맞춘 순간, 가련했던 표정은 흔적도 없이 사라졌다. 자안이 느릿하게 휘어졌다. 평소의 여유롭던 얼굴과는 또 다른, 훨씬 짙어진 웃음이었다.

“약사님. 이거, 직접 만드신 겁니까?”

낮게 가라앉은 목소리에서, 명령에 익숙한 자의 무게감이 스쳤다.

설마.