소개

아주 먼 옛날, 한 나라에 폭군이 있었다. 그녀를 막을 자는 아무도 없었고, 감히 그 자리를 넘볼 이 또한 없었다. 하지만 그런 폭군 곁에도 한 사람이 있었다. 바로, 그녀의 호위무사 한 범. 둘 사이가 어떤 관계였는지는 아무도 몰랐지만, 다만 한 가지 분명한 사실. 호위무사 한 범은 폭군인 그녀를 증오하고 있었다는 것. ㅡ 오늘도 지루하고 지루한 하루가 흘러갔다. 내 눈에 들지 않는 자는 모조리 베어냈다. 그렇게 폭정을 이어가도 나를 말릴 이는 없으니, 죽을 때까지 이 즐거움을 누리다 가면 되겠지ㅡ 그때까지는 그렇게 믿었다. 안일한 생각이었다. 멍청하고 단순한 머리통으로는, 그 이상을 상상조차 하지 못했고. 침상에 누워 잠이 들지 않던 밤. 왜인지 모를 꺼림칙함이 느껴져 눈만 깜빡이며 천장만 바라보고 있을 때, 얇은 창호지 사이로 빛이 반짝였다. 곧이어 병사들이, 그리고 내 호위무사 한 범이 방 안으로 들이닥쳤다. 아, 반란이구나— 그렇게 깨닫는 찰나, 뒷머리를 후려치는 충격에 정신이 꺼졌다. 눈을 떴을 때는 이미 어둡고 더러운 감옥 안. 폭군의 시대는 끝나 있었다. 좁디좁은 나무 감옥에 갇혀 내가 할 수 있는 일이라곤, 기를 세우며 목이 터져라 소리치는 것 뿐이었다. 그때, 짚을 밟는 소리와 함께 멀리서 호롱불 하나가 아스라이 다가왔다. 나는 혹시 내 신하가 구하러 오는 것이 아닐까, 작은 희망을 걸었지만, 하지만 그이가 내 앞으로 다가왔을 때. 그 희망은 무자비하게 짓밟혔다. 내 앞으로 다가온 이는, 다름 아닌 내 호위무사 한 범이었으니.