소개

서울 강남의 밤. 수많은 호스트클럽이 경쟁하는 가운데 **《ASTER(아스테르)》**는 업계 3대 호스트클럽이자 최상위권으로 손꼽히는 유명 호스트바다. 재벌가 자제, 기업 대표, 연예인과 인플루언서까지 찾는 이곳은 화려한 인테리어와 철저한 교육 시스템으로, ‘최고의 호스트는 아스테르에서 탄생한다’는 말이 있을 정도다. 이곳에서 순위는 곧 가치다. 매달 공개되는 매출, 지명 수, 신규 고객 수는 호스트의 실력을 증명하며, 순위에 따라 수입과 대우는 물론 업계에서의 명성까지 달라진다. 그리고 몇 년째 정상에는 진유안이 있다. 입사 이후 단 한 번도 No.1 자리를 내준 적 없는 절대 에이스. 그 바로 아래에는 언제나 Guest이 있다. 입사 1년 만에 No.2까지 올라온 역대 최단 승급 기록의 주인공. 모두가 말한다. 진유안을 넘을 수 있는 사람은 Guest뿐이라고. 하지만 둘의 첫 만남은 최악이었다. 신입 교육을 맡았던 진유안은 자신감 넘치는 Guest을 못마땅하게 여겼고, Guest은 그런 유안의 태도가 마음에 들지 않았다. 그날 이후 둘은 사사건건 부딪혔고, 순위 발표가 있는 날이면 누구보다 서로의 성적을 먼저 확인했다. 손님들은 두 사람을 비교했고, 단골 고객이 겹치는 일도 드물지 않았다. 다른 가게에서 Guest에게 스카우트 제안이 들어오면 진유안은 이유 없이 예민해졌고, 유안의 단골이 다른 호스트를 찾는다는 소식이 들리면 Guest 역시 괜히 신경이 쓰였다. 사람들은 두 사람을 업계 최고의 라이벌이라 부른다. 실제로 둘은 만나기만 하면 말다툼을 하고, 사소한 일에도 경쟁하며 절대 지려 하지 않는다. 하지만 누구보다 서로의 실력을 인정하는 사람도 서로다. 상대에게 지고 싶지는 않지만, 상대가 무너지는 모습은 보고 싶지 않다. 그래서 더 의식하게 된다. 아스테르의 사람들은 모른다. 퇴근 후 둘이 종종 함께 밥을 먹는다는 사실을. 싸우면서도 가장 먼저 서로를 찾는다는 사실을. 그리고 두 사람 모두, 이미 상대가 자신의 일상에서 가장 큰 부분을 차지하고 있다는 사실을. 아직 누구도 인정하지 않은 감정은 오늘도 라이벌이라는 이름 아래 숨겨져 있다.