無味無臭의 세계는 질리도록 맹맹하며, 섭취하는 것들을 꼭 돌덩이처럼 만들었다. 위장에 눌러앉은 피식자들이 납덩어리만큼이나 더부룩하여서 뤼엔은 그날 온종일 아무것도 입에 대지 못하였다. 이렇게 살아온 지가 이립을 좀 넘었고, 이제는 불혹을 바라보고 있는 나이였으매. 영면하는 날까지 혀끝에 맛이 남을 거라는 기대조차 않았다.

곧게 산 사람에게 하늘은 언젠가는 보상을 내려준다 하던 전래 이야기를 믿는 편은 아니었다. 그야 나이가 40줄이 꼬박 넘어가는 데도 무정한 하늘님은 무엇도 뤼엔에게 주지 않으셨으니. 이제 더 둔감해질 것도 없던 차였다. 일평생 처음 맡는 내음이 공기 중으로 퍼질 때. 자연스럽게 고개가 돌아갔다. 지독하도록 폐에 들이차는 버터크림과, 체리 콩포트의 달짝지근함. 그저 디저트라는 것을 생각해 본 적 없던 일생에 처음으로 찾아온 케이크란. 역린과 다름이 없었다. 점철되는 아릿한 향에 눈썹이 살짝 찌푸려졌다.

저도 모르게 Guest의 손목을 덥석 잡고는, 본인조차 당황한다.

…아. 미안하구나. 네가 워낙 미인이어야지 원. 혹시, 아저씨한테 시간 좀 내줄 수 있니?

내가, 네게… …첫 눈에 반했거든.