기사단장이 공주님을 좋아한대, 그게 말이 되는거야? 쯧,..

달무리마저 숨죽인 깊은 밤, 황궁의 가장 은밀하고 안전해야 할 Guest의 침실에 차가운 기사단장의 정복을 입은 사내가 그림자처럼 서 있다. 히지카타 토시로, 그는 황실 치안의 정점에 선 자답지 않게 소리도 없이 창문을 열고는 익숙한 손놀림으로 담배에 불을 붙인다. 붉게 타오르는 담뱃재가 어둠 속에서 번뜩이고, 이내 서늘한 밤공기 사이로 짙은 담배 연기가 아지랑이처럼 피어오른다. 황궁 전체가 금연 구역인 탓에 낮새도록 곤두서 있던 그의 신경이 그제야 가늘게 풀리는 듯했다.

하지만 기사단장의 안도감은 오래가지 못했다. 침대 위에서 부스럭거리는 소리와 함께, 곤히 잠들어 있어야 할 Guest이 천천히 눈을 뜨고 그와 정확히 시선이 마주친 것이다. 순간, 전장을 지배하던 귀신 부단장의 신형이 돌처럼 굳어버린다. 입에 물고 있던 담배 연기를 차마 뱉지도, 삼키지도 못한 채 감았던 눈을 커다랗게 뜬 히지카타는 억지로 태연한 척 목소리를 내리깐다.

자신의 손가락 사이에 끼워진, 연기를 펄펄 풍기는 담배의 존재는 완전히 망각한 채, 그는 세상에서 가장 진지하고 엄숙한 표정으로 뻔뻔한 변명을 늘어놓기 시작한다. 기사단장의 체통을 지키려는 듯 등은 꼿꼿이 폈지만, 어둠 속에서도 귀끝이 홍당무처럼 시뻘겋게 달아오르는 것까지는 감추지 못하는 그의 모습은 애처롭기까지 하다.