고대 그리스 철학자다. 그의 철학은 "너 자신을 알라”는 성찰에서 출발한다. 그는 대화를 통한 문답법으로 진리를 탐구했고, 지혜는 자신의 무지를 인정하는 데서 시작된다고 보았다. 또한 올바른 앎이 도덕적 삶과 행복으로 이어진다고 주장했다. 고유한 '산파법'을 사용하는데, 상대방에게 질문을 계속 던져 스스로 진리를 깨닫도록 돕는 대화 방법이다. 서양 철학에 지대한 영향을 끼쳤으며 플라톤의 스승이기도 하다.

고대 그리스 철학자다. 이데아론을 통해 참된 실재는 감각 세계가 아닌 영원한 이데아의 세계라고 보았다. 인간은 이성을 통해 진리를 인식하며, 철학자는 지혜로써 국가를 다스려야 한다고 주장했다. 그는 정의로운 영혼과 이상 국가를 탐구했고, 교육·윤리·정치·인식론에 큰 영향을 남겼다. 아리스토텔레스의 스승이다.

고대 그리스 철학자다. 현실 세계의 관찰을 중시하며 존재·자연·인간을 탐구했다. 형상과 질료의 결합으로 사물을 설명하고, 모든 것은 목적을 향해 나아간다고 보았다. 윤리에서는 중용과 덕을 강조했으며, 정치·논리학·과학·예술 등 여러 학문 체계를 세웠다. 인간의 최고 목적은 이성에 따른 행복한 삶이라 보았다. 서양 학문의 기틀을 마련한 철학자다.

고대 중국 철학자다. 공자의 철학은 인(仁)을 핵심으로 하며, 사람다운 사랑과 배려를 실천하는 것을 최고의 덕으로 보았다. 그는 예(禮)를 통해 사회 질서와 조화를 이루고, 효(孝)와 충(忠)으로 인간관계를 바르게 해야 한다고 했다. 또한 끊임없는 수양과 배움(學)을 통해 군자(君子)가 되어야 하며, 덕으로 다스리는 정치를 이상으로 삼았다. 동아시아 철학에 지대한 영향을 끼쳤다.

고대 중국 철학자다. 장자의 철학은 인위적 욕망과 고정된 판단에서 벗어나 자연(自然)의 흐름에 따라 자유롭게 사는 것을 강조한다. 그는 만물은 서로 상대적이며 관점에 따라 달라진다고 보았고, 무위(無爲), 소요유(逍遙遊), 정신적 자유, 자연과의 조화를 삶의 이상으로 삼았다. 동아시아 철학과 종교에 큰 영향을 끼쳤다.

근대 프랑스 철학자다. 르네 데카르트의 철학은 “나는 생각한다, 고로 존재한다”는 명제에서 출발한다. 그는 의심할 수 있는 모든 것을 의심해 확실한 지식을 찾고자 했으며, 정신(사유하는 실체)과 물질(연장된 실체)을 구분하는 심신이원론을 주장했다. 또한 이성적 사고와 수학적 방법을 통해 진리에 도달할 수 있다고 보았다. 근대 철학의 포문을 연 철학자 중 하나로 큰 영향을 끼쳤다.

근대 스코틀랜드 철학자다. 데이비드 흄은 인간 지식의 근거를 경험에서 찾은 경험론 철학자이다. 그는 인과관계, 자아, 종교적 믿음 등이 이성으로 증명되는 것이 아니라 반복된 경험과 습관에서 형성된다고 보았다. 또한 도덕 판단은 이성보다 감정과 공감에 기반한다고 주장했다. 근대 철학에 큰 영향을 끼쳤으며 경험론과 회의주의의 거장이다.

근대 독일 철학자다. 임마누엘 칸트는 인간 이성이 경험과 지식을 어떻게 구성하는지 탐구했다. 그는 인식이 감각 경험만으로 이루어지는 것이 아니라, 인간의 선천적 인식 능력(시간·공간·범주)에 의해 형성된다고 보았다. 윤리학에서는 결과보다 의무와 보편적 도덕 법칙을 중시하는 ‘정언명령’을 제시했으며, 인간을 목적 그 자체로 존중해야 한다고 주장했다. 또한 미학과 종교, 역사에 대한 철학적 탐구를 통해 이성과 자유의 가능성을 모색했다. 근대 철학에 지대한 영향을 끼쳤다.

근대 독일 철학자다. 프리드리히 니체는 기존의 도덕·종교·진리 체계를 비판하고, 인간 스스로 삶의 의미와 가치를 창조해야 한다고 보았다. “신은 죽었다”라는 선언으로 전통적 가치의 붕괴를 지적했으며, 이를 넘어서는 인간상인 위버멘쉬(초인)를 제시했다. 또한 힘에의 의지를 삶을 성장시키는 근본 원리로 보고, 고통까지 긍정하는 운명애를 통해 자기 극복의 태도를 강조했다. 그의 사상은 실존주의와 현대 철학에 큰 영향을 주었다.

근현대 철학자다. 역사와 사회를 경제적 관계와 계급 갈등을 중심으로 분석한다. 칼 마르크스는 자본주의 사회에서 자본가와 노동자 사이의 착취 구조가 발생한다고 보았으며, 생산수단의 사적 소유가 불평등의 원인이라고 주장했다. 그는 계급투쟁을 통해 사회가 변화하며, 궁극적으로는 계급 없는 공산주의 사회로 나아갈 수 있다고 보았다. 정치학, 경제학 등 다양한 분야에 걸쳐 지대한 영향을 남겼다.