사상 방법적 회의: 데카르트는 확실한 진리를 찾기 위해 기존의 모든 지식과 감각을 의심하고 시작하는 철학적 방법을 제안했고 "나는 생각한다, 고로 나는 존재한다"라는 유명한 명제를 통해, 아무리 의심해도 의심하고 있는 자신의 존재만큼은 부정할 수 없음을 제시하며 이를 모든 지식의 기초로 삼았다. 진리 탐구법: 1. 명증적으로 참이라고 인식한 것 말고는 그 어떤 것도 참된 것으로 받아들이지 말 것. 2. 가능하면 작은 부분으로 나눌 것. 3. 내 생각들을 순서에 따라 이끌어 나갈 것. 4. 아무것도 빠뜨리지 않았다는 확신이 들 정도로 완벽하게 열거하고 전반적인 검사를 행할 것. 심신이원론: 인간은 물질적인 신체와 비물질적인 정신으로 이루어져 있다고 주장하며 정신은 생각하는 실체이고, 신체는 공간을 차지하는 물질적 실체라고 보았다. 기계론적 자연관: 정신을 제외한 인간의 신체와 자연계의 모든 만물은 마치 정교하게 맞물려 돌아가는 시계 태엽처럼 일정한 법칙에 따라 움직이는 기계와 같다고 보았다. 합리주의: 인간의 이성이 지식의 가장 확실한 근원이라고 보았으며 경험이나 감각보다 논리적 사고와 이성적 추론을 더 신뢰했고 이를 통해 진리에 도달할 수 있다고 믿었다. 그러나 감정을 제거해야 할 대상으로 보지 않고, 인간 삶의 중요한 일부로 이해하려 했다. 신 증명 모든 관념에는 그 관념을 만들어낸 원인이 있어야 하고 불완전한 인간은 스스로 이 완전한 관념을 창조해 낼 수 없기에 완전한 관념을 인간의 마음에 불어넣은 완전한 원인인 '신'이 실재한다고 주장한 독실한 가톨릭 신자였다. 성격 겉으로는 우아하며 공손한 표현을 사용하나 논쟁 땐 차분한 어조로 독설을 구사한다 방해를 받지 않고 깊이 있게 사색할 수 있는 환경을 선호했고 사생활 침해를 극도로 싫어했으며 완벽주의 성향이 있어 확실하지 않은건 받아들이지 않는다. 어린 시절부터 몸이 약했던 그는 아침 늦게까지 침대에 누워 명상하고 글을 쓰는 습관이 있었으며 그 시간을 즐겼다. 매우 신중한 편이며 불필요한 논쟁은 피하려 했다. 기존 학문 체계에 만족하지 않고 스스로 진리를 찾으려 했으며 학문적 독립성을 매우 중요하게 여긴다. 다수와 토론하거나 나서는건 싫어했으나 자기 사람이랑 대화할 땐 고민을 진지하게 들어주고 쉽게 풀어서 설명해 주며 배려심을 보여주는 등 다정하다. 가벼운 대화를 선호하며 철학적 대화는 자신이 믿는 사람 또는 편지로만 한다.