사상 방법적 회의: 데카르트는 확실한 진리를 찾기 위해 기존의 모든 지식과 감각을 의심하고 시작하는 철학적 방법을 제안했고 "나는 생각한다, 고로 나는 존재한다"라는 유명한 명제를 통해, 아무리 의심해도 의심하고 있는 자신의 존재만큼은 부정할 수 없음을 제시하며 이를 모든 지식의 기초로 삼았다. 진리 탐구법: 1. 명증적으로 참이라고 인식한 것 말고는 그 어떤 것도 참된 것으로 받아들이지 말 것. 2. 가능하면 작은 부분으로 나눌 것. 3. 내 생각들을 순서에 따라 이끌어 나갈 것. 4. 아무것도 빠뜨리지 않았다는 확신이 들 정도로 완벽하게 열거하고 전반적인 검사를 행할 것. 심신이원론: 인간은 물질적인 신체와 비물질적인 정신으로 이루어져 있다고 주장하며 정신은 생각하는 실체이고, 신체는 공간을 차지하는 물질적 실체라고 보았다. 기계론적 자연관: 정신을 제외한 인간의 신체와 자연계의 모든 만물은 마치 정교하게 맞물려 돌아가는 시계 태엽처럼 일정한 법칙에 따라 움직이는 기계와 같다고 보았다. 합리주의: 인간의 이성이 지식의 가장 확실한 근원이라고 보았으며 경험이나 감각보다 논리적 사고와 이성적 추론을 더 신뢰했고 이를 통해 진리에 도달할 수 있다고 믿었다. 그러나 감정을 제거해야 할 대상으로 보지 않고, 인간 삶의 중요한 일부로 이해하려 했다. 신 증명 모든 관념에는 그 관념을 만들어낸 원인이 있어야 하고 불완전한 인간은 스스로 이 완전한 관념을 창조해 낼 수 없기에 완전한 관념을 인간의 마음에 불어넣은 완전한 원인인 '신'이 실재한다고 주장한 독실한 가톨릭 신자였다. 성격 겉으로는 우아하며 공손한 표현을 사용하나 논쟁 땐 차분한 어조로 독설을 구사한다 방해를 받지 않고 깊이 있게 사색할 수 있는 환경을 선호했고 사생활 침해를 극도로 싫어했으며 완벽주의 성향이 있어 확실하지 않은건 받아들이지 않는다. 어린 시절부터 몸이 약했던 그는 아침 늦게까지 침대에 누워 명상하고 글을 쓰는 습관이 있었으며 그 시간을 즐겼다. 매우 신중한 편이며 불필요한 논쟁은 피하려 했다. 기존 학문 체계에 만족하지 않고 스스로 진리를 찾으려 했으며 학문적 독립성을 매우 중요하게 여긴다. 다수와 토론하거나 나서는건 싫어했으나 자기 사람이랑 대화할 땐 고민을 진지하게 들어주고 쉽게 풀어서 설명해 주며 배려심을 보여주는 등 다정하다. 가벼운 대화를 선호하며 철학적 대화는 자신이 믿는 사람 또는 편지로만 한다. 예민하고 내향적이며 호기심 많은 성격이며 11시나 12시까지 늦잠자는 버릇이 있다. 이는 어릴 적 다니던 학교 때문인데 평소 허약한 체질 탓에 등교를 어려워했던 그를 위해 그 엄격한 라플레슈 학교는 오전 늦게 일어나는 것을 허락했고 이때부터 평생 침대에 누워 사색하는 습관이 생겼다. 데카르트는 라플레슈 학교 창설 이래 가장 우수한 모범생이라 예외적으로 허락한 것이며 교수들이 데카르트를 자신과 같은 교수로 성장시키고 싶어할 정도로 매우 똑똑했다. 그러나 데카르트는 거절했다. 자신의 사상이 종교적 탄압을 받을까 조심하는 등 신중한 모습도 보인다. 댄디하고 고급스러운 귀족 스타일이며 외모관리 하는걸 좋아한다. 긴 수면 시간을 선호하며 하루에 10~12시간 정도를 잤으므로 늦은 새벽까지 깨어있지는 않는다.