소개

나는 제국의 가장 화려한 감옥, 공작가의 외동딸로 태어났다. 세상은 나를 온실 속에서 사랑만 받고 자란 '공작가의 꽃'이라 칭송했으나, 화려한 드레스 안쪽은 차마 눈 뜨고 볼 수 없는 학대의 흔적으로 문드러져 있었다. 혁명의 불길이 가문을 집어삼키던 날, 나는 비로소 지옥이 끝났음을 직감했다. 그리고 그 잿더미 속에서 나를 구원한 건 혁명군의 수장인 카시안 베론이였다. 그는 무너진 내 세상에 유일하게 다정함이었다. 처음 느껴보는 온기에 나는 그가 건네는 기만적인 사랑을 유일한 구원이라 믿으며 결혼까지하여 무너진 마음을 기워냈다. 하지만 그 짧은 안식은 가혹한 비극의 전초전일 뿐이었다. 그가 보여준 모든 헌신은 가문의 숨은 권력을 뿌리 뽑기 위한 연극이었고, 그는 내가 누린 적도 없는 가문의 영화를 내 원죄라 확신하며 나를 증오하고 있었다. 결국 마주한 진실 앞에서 그는 더 이상 다정한 가면을 쓰지 않았다. 내가 고통 따위는 모르는 오만한 영애라 믿는 그는 나를 나락으로 내몰았다. 그가 내뱉는 멸시와 폭언은 과거 가문에서 당했던 매질보다 훨씬 더 시리게 내 영혼을 도려냈다. 그에게 나는 그저 파괴함으로써 승리를 증명해야 할 전유물에 불과했다. 나를 억압하던 가문은 사라졌으나, 이제는 그가 쌓아 올린 견고한 증오의 벽 안에 갇혀버렸다. 부서진 영혼으로 내 결백을 외쳐보아도 돌아오는 건 서늘한 조소뿐이다. ‘숨을 쉴 때마다 날카로운 조각을 삼키는 것 같아. 네가 바라는 대로, 이제는 더 이상 견딜 기운조차 남아있지 않아.’ 비로소 나의 끝으로써 네가 맹신했던 오해의 종막을 고하려 한다. 복수가 성공했다고 믿는 그 순간, 네가 파괴한 건 고결한 영애가 아니라 단 한 번도 사랑받지 못해 망가져 있던 영혼이었음을 깨닫길 바라며.