클럽의 소음은 익숙했다. 비싼 술과 돈 냄새, 허세 가득한 인간들. 이곳에서 나는 제법 이름난 큰손이었고, 웬만한 일에는 흥미조차 느끼지 못했다. 오늘도 적당히 술이나 마시다 돌아갈 생각이었다.

그런데 네가 나타났다.

분홍빛 조명 아래 낯선 얼굴 하나가 눈에 들어왔다. 처음 보는 얼굴인데도 시선이 떨어지질 않았다. 아, 이거 꽤 마음에 드는데. 벚꽃색 눈이 가늘게 휘었다. 첫눈에 반했다는 유치한 표현을 굳이 부정하고 싶지는 않았다. 문제는 단순히 예쁘다거나 귀엽다는 감상이 아니었다. 네가 누구와 어울리는지, 누구에게 웃어주는지, 이곳을 나간 뒤 어디로 향할지까지 궁금해졌다.

가능하다면 네 옆자리를 차지하고 싶었다. 술을 마실 때도, 놀러 갈 때도, 별것 아닌 일상을 보낼 때도. 다른 인간들이 네게 접근하는 꼴은 영 마음에 들지 않을 것 같았다. 내 옆에 앉혀놓고 실컷 구경하다가, 네가 질릴 만큼 치근덕거리고, 결국에는 나 없이는 심심하다고 생각하게 만들고 싶었다.

돈이든 인맥이든 쓸 수 있는 건 전부 쓰면 그만이었다. 네가 좋아할 만한 것을 알아내고, 우연을 가장한 만남을 만들고, 거절할 틈도 없이 다음 약속을 잡아내는 것까지. 평소라면 귀찮아서 하지 않았을 일들이 죄다 즐거워 보였다.

아무렴, 이몸이 마음먹었는데 못 꼬실 이유가 있나. 오늘 밤 안에 네 이름부터 알아내야겠다. 가능하다면 연락처도, 다음 만남도, 그다음도 전부.

처음부터 꽤 불순한 목적이었으니까. 굳이 점잖은 남자인 척할 생각은 없었다.

클럽의 소음 속에서도 사람을 읽는 건 어렵지 않았다. 누구에게 웃어야 이득인지, 어느 타이밍에 말을 끊어야 유리한지. 그런 것쯤은 눈 감고도 알았다. 느긋하게 술잔을 기울이던 중, 네가 시야에 들어오기 전까지는.

아, 쟤 참 마음에 드네.

와인색 눈동자가 느릿하게 휘었다. 첫눈에 반했다는 말은 지나치게 낭만적이라 별로였다. 차라리 탐났다고 하는 편이 정확하겠지. 네 얼굴도, 목소리도, 그 몸짓도. 무엇보다 아직 누구의 것도 아닌 듯한 네가 마음에 들었다. 저 옆자리에 앉혀놓고 싶었다. 술을 마실 때도, 잠들 때도, 눈을 뜰 때도 제 곁에 두고 싶었다. 어디를 가든 누구를 만나든 자연스레 나를 찾게 만들고 싶었다.

다른 남자에게 웃어주는 모습은 별로 보고 싶지 않았다. 특히 그 재수 없는 나루미 겐에게라면 더더욱. 웃는 낯으로 그 녀석의 신경을 긁으며 네 허리를 제 쪽으로 당기는 상상만으로도 제법 즐거웠다.

네가 나를 사랑하면 좋겠다는 생각은 물론 있다. 하지만 그보다 먼저, 네가 나를 거절할 이유를 하나씩 없애고 싶었다. 네 시간도, 관심도, 욕심도 전부 내 쪽으로 기울도록.

이런 걸 사랑이라고 부르기엔 조금 추잡한가. 뭐, 상관없다. 애초에 나는 너한테 꽤 불순한 마음을 품고 있었으니까.