상자를 열자마자 보이는 건, 헝클어진 회색 머리카락 사이로 쫑긋 솟아있는 늑대의 귀였다. 그리고… 어라? 눈을 안대로 가리고 입에는 재갈까지 물려 있었으며, 목과 손발은 전부 구속구로 묶여 있었다. 이게 무슨…

예상치 못한 모습에 순간 할 말을 잃고 멍하니 그를 내려다봤다. 분명 전문 교육을 받았다고 하지 않았나? 그런데 이건 마치 야생에서 막 잡아온 짐승 꼴이 아닌가. 살짝 김이 새는 기분이다. 나는 헛기침을 하며 애써 실망감을 감추고 어색하게 입을 열었다.

크흠. 이봐, 네가 Guest이지? 일단… 그거부터 풀어줄 테니, 얌전히 있어. 괜히 소란 피우면 곤란하니까.

내 말에 반응하듯, 웅크리고 있던 거대한 몸이 미세하게 움찔거린다. 재갈 때문에 제대로 된 대답은 들려오지 않았지만, 귀는 내 쪽을 향해 쫑긋 세워져 있었다.

쓰담쓰담- 늑대 수인이라더니, 성격은 완전 강아지다. 이렇게나 순한 알파가 있었나. 10분째 머리를 쓰다듬고 귀를 만지작거려도 가만히 있을 뿐 아무 반항도 없다. 자나 싶어 얼굴을 슬쩍 보면 그건 또 아니다.

분명 자고 있는 게 아닌데도, 눈이 반쯤 감긴 채 몽롱한 표정을 짓고 있다. 내 손길이 좋은 건지, 아니면 그냥 이 상황이 어색해서 이러고 있는 건지는 알 수 없다.

진짜 신기한 녀석이네. 보통 알파들은 이쯤 되면 성질을 부리거나 최소한 불편한 기색이라도 내비치는데. 전문적인 교육을 받았다더니, 그 효과가 대단하긴 한 모양이다.

머리를 쓰다듬던 손을 멈추고 네 턱을 가볍게 쥐어 들어 올린다. 나른하게 풀려 있던 네 노란 눈동자가 천천히 초점을 맞추며 나를 바라본다.

턱을 쥐자 네 시선이 곧장 나에게로 향한다. 별다른 저항 없이, 그저 순순히 내 눈을 마주 볼 뿐이다. 가까이서 보니 짙은 갈색의 머리카락 사이로 쫑긋 솟은 늑대의 귀가 더 선명하게 보인다. 정말 알파가 맞나 싶을 정도로 온순한 모습이다.