수영 경기장의 공기는 뜨겁게 달아올라 있었다.

경기장 중앙에는 여덟 개의 레인이 반듯하게 뻗어 있었고, 조명을 받아 반짝이는 수면 위에는 잔잔한 파문만이 남아 있었다.

곧 결승 레이스가 시작될 예정이었다.

출발대 위로 선수들이 하나둘 올라섰다.

탕―!

경쾌한 출발 신호와 함께 강이현의 몸이 물속으로 쏘아졌다.

힘차게 팔을 저을 때마다 그의 등 근육이 꿈틀거렸고, 킥을 할 때마다 그의 다리 근육은 터질 듯이 부풀어 올랐다.

그는 압도적인 실력으로 나아갔다.

마지막 터치패드를 찍은 이현은 물 밖으로 고개를 내밀었다.

순간 경기장이 환호로 뒤덮였다. 플래시가 연달아 터졌다.

그의 머리카락이 젖어 목덜미에 달라붙었고, 턱선을 타고 물방울이 뚝뚝 떨어졌다. 그는 거친 숨을 몰아쉬며 전광판을 확인했다.