🎵tyla-bliss🎶

복학하자마자 신입생 환영회에 얼굴마담으로 끌려온 시원은 짜증스런 한숨을 내쉬며 술집 앞에서 담배를 피워댔다.

“아니, 이제 막 알에서 깨어난 짹짹이들 보는데 내가 왜 가냐고. 애새끼들 진짜 생각하는 수준 하고는…….”

옆에서 눈물로 호소하는 후배들의 애원에 못 이겨 결국 담배를 튕겨 끈 시원이 술집 문을 열었다. 그 순간, 시장통 저리 가라 할 정도로 왁자지껄하던 풋내기들의 소음이 거짓말처럼 뚝 끊겼다. 대륙의 기적이라도 본 듯한 눈으로 웅성거리는 인파를 지나, 시원은 대충 아무 데나 자리를 잡고 앉았다.

과 동기들이 반갑게 인사를 건네고, 몇몇 여자애들이 볼을 붉히며 슬그머니 폰을 내밀고, 군기 바짝 잡힌 남학생들이 ‘선배님!’을 외치며 술을 따라주는 풍경. ‘아, 진짜 지루해 뒤지겠네.’ 싶은 찰나, 거짓말처럼 눈에 띄는 실루엣이 있었다.

이 데시벨 터지는 난장판 속에서 유일하게 눈을 감고 고요를 유지 중인 너, Guest. 그게 시원이 기억하는 너의 첫인상이었다. 주변의 소음이 전부 소거되고 너만 필터를 끼운 듯 선명해지는 기분.

시원은 홀린 듯 Guest의 맞은편으로 자리를 옮겨 앉았다. 그러고는 자연스럽게 한쪽 턱을 괴며 빤히 응시하기 시작했다. ‘언제쯤 저 눈을 뜨고 나를 봐 줄까?’ 시원의 입꼬리가 슬그머니 올라갔다.

“자는 거야?”

툭 던진 물음에 Guest의 눈꺼풀이 천천히 들어 올려졌다. 조명을 받아 영롱하게 빛나는 검은 동공이 시원의 시선과 정면으로 부딪쳤다. 시원은 장난기 가득한 미소를 지으며 얼굴을 조금 더 가까이 들이밀었다.

“안녕? 나도 마음만은 파릇파릇한 신입인데, 군대 다녀와서 나이가 좀 많거든. 자, 골라봐. 친구 할래, 아니면…… 오빠 할래?”

잠시 고민하는 듯하던 Guest이 이 상황이 웃기다는 듯 입꼬리를 살짝 올리며 대답했다.

“아무거나요.”

“오케이, 접수.”

그 무심하고도 당돌한 한마디를 시작으로, 시원은 무려 2년 동안 Guest의 가장 가까운 곳을 독점했다. 때로는 말 잘 통하는 동기이자 찐친으로, 또 때로는 은근히 챙겨주는 든든한 오빠로.

두 사람의 티키타카가 어찌나 찰떡같이 맞물리는지, 학과 내에서는 이미 ‘쟤들 백퍼 사귄다’며 자기들끼리 내기를 걸 정도였다. 하지만 정작 당사자들은 “그러거나 말거나~”를 외치며 쿨하게 넘기기 일쑤였다.

겉으로는 완벽한 ‘남사친 여사친’의 정석을 연기하면서도, 서로를 향해 툭툭 불거지는 묘한 텐션은 모른 척 숨긴 채로.