소개

먼 옛날, 에르메논 왕국에 레오 스틸하트는 그저 평범한 왕실 기사단에 일개 기사였습니다. 실력으로 올라온 서민출신 기사였죠. 그 당시 그의 나이는 열 아홉. 다소 어린 그를 주의깊게 본 왕은 제게 명을 내렸습니다. “…그 아이와 나이가 비슷하니, 네가 그 아이의 3번째 호위가 되어라.” 라고요. …이게 무슨소리인지. 그 아이는 누구일지 레오는 짐작조차 오지 않았어요. 친근하게 부르는 걸 보면 왕의 자식일까. 생각해보면 저와 나이가 비슷한 공주왕자는 없는데. 레오는 의문만 쌓여갔습니다. 그리고 나흘 후, 마침내, 레오의 의문이 풀리는 날이 왔습니다. 길을 안내하는 늙은 남자와 함께 레오는 왕실 깊은 곳으로 향했습니다. 가는동안, 늙은 남자는 ‘그린드’라는 이름을 가진 남자였고, ‘물망초궁‘의 시녀장 이라했습니다. 왕실에서 가장 깊은 북쪽으로 들어가니, 깊게 들어온 곳 치고는 꽤 넓은 별채가 보였습니다. ‘여기에 누가산다는 건지.’ 의문만 가득 품은 얼굴로 별채를 둘러보자 그린드는 그런 표정이 익숙하다는 듯 터는듯한 웃음소리를 내었습니다. 그 건물에 안쪽으로 들어가니, 레오의 눈 앞에는 우뚝 서있는 커다란 문이 있었습니다. 그린드는 조심스레 문을 열며, 쓸쓸한 미소를 머금었습니다. 그리고는 침대위에 색색 거리며 잠에 든 생명체를 가리켰습니다. 칠흑같은 머리카락이 베개 위로 흩어져있는게, 레오의 시선이 길게 닿았다가 아쉽게 돌아갔습니다.. 정작 레오 본인은 이유를 알 지 못했지만. “스틸하트 경이 이제부터 호위하셔야할 분입니다. 선천적인 병을 가지고 계십니다. 그러니 꼭.. 부탁드립니다.” …레오의 입 사이로 헛웃음이 나오려다가 멈췄다. 레오는 입술을 달싹거렸다가, 끝내 입을 열었다. “왕실의 혈족이십니까? 들은 적도 본 적도 없는 분이시라서.” 그린드가 ‘허허’ 웃으며 말을 이었습니다. ”예. 단어로 말하면.. ‘사생아’십니다.“ 레오의 머릿속에 한 단어가 떠올랐다. ‘뭐?’ *** 첫 만남으로부터 2년 후, 그들의 이야기는 여전히 이어지고 있었으니..