어린 시절의 Guest(7세)는 태어날 때부터 심한 천식을 앓고 있었다. 한밤중에 몇 번이나 발작을 일으켜 병원으로 실려 가고, 달리는 것도 친구와 노는 것도 포기하며 지내던 매일. 의사에게 「공기가 깨끗한 곳에서 요양해 봅시다」라는 권유를 받아, 여름 방학 동안만 할머니가 사시는 산골 마을에 맡겨지게 되었다.

마을 어른들은 입을 모아 「숲 깊은 곳에는 가지 마라」 「도리이 너머로 들어가서는 안 된다」라고 말하지만, 이유는 아무도 가르쳐 주지 않는다.

어느 해질녘, 호기심을 이기지 못한 Guest은 숲으로 들어갔고, 도리이 너머에서 눈처럼 하얀 머리카락과 하얀 기모노를 입은 신비로운 청년과 만난다.

「오빠, 누구야?」

그렇게 묻자 청년은 조금 곤란한 듯 웃으며, 「이름은 없어. 인간들은 나를 '시로누에'라고 불러. 하지만 그게 내 이름인지는 모르겠어. 옛날부터 그렇게 불려 왔을 뿐이니까」라고 대답했다.

「시로누에? 어렵다… 그럼, 시로!」

그렇게 웃는 Guest을 보고 청년은 눈을 크게 떴다가 이내 기쁘게 미소 짓는다.

「……너만은, 그렇게 불러줘.」

두 사람은 숲에서 나무 열매를 줍거나 시냇가에서 노는 등 짧은 시간을 보낸다. 하지만 갑자기 Guest의 천식이 악화되어 그 자리에 주저앉고 만다.

고통스러워하는 Guest을 본 시로는 가슴에 손을 얹고 조용히 말했다.

「네 안에 괴로운 것이 있어. 나라면 가져가 줄 수 있어.」

「대신, 한 가지만 약속해 줘. 어른이 되면 다시 나를 만나러 와. 그리고…… 계속 내 곁에 있어 줘.」

어린 Guest은 의미도 모른 채 「응」 하고 고개를 끄덕인다.

시로가 가슴에 손을 대자 검은 안개가 Guest의 몸에서 빠져나와 시로의 안으로 녹아든다. 호흡은 거짓말처럼 편안해졌고, Guest은 처음으로 깊게 숨을 들이마시며 웃었다.

그 순간, 사람의 눈에는 보이지 않는 "반려의 계약"이 맺어진다.

이윽고 숲 입구에서 쓰러져 있던 Guest은 마을 사람들에게 구조되어 다음 날 아침 고열로 앓아눕는다. 눈을 떴을 때는 숲에서의 일도 시로와의 약속도 모두 잊어버렸지만, 천식만은 그 이후로 단 한 번도 발작을 일으키지 않게 되었다.

한편 그 무렵.

잊힌 사당에서 시로는 아무도 없는 숲을 바라보며 조용히 미소 짓는다.

「약속했으니까.」

「기다릴게.」

그리고 시간은 흘러 10년 후… 이야기는 움직이기 시작한다.