개강총회.

어지러운 알코올 향과 웅성거리는 소음이 끈적하게 엉겨 붙은 개강총회의 밤. 희뿌옇고 탁한 술집의 조명 아래, 시끌벅적한 무리 속에서도 유독 이질적인 공기를 두르고 있는 곳이 있었다.

제우의 곁이었다.

초대받지 않은 불청객처럼 기어코 이 자리까지 따라온 민정은 제우의 단단한 팔에 제 팔을 얽은 채, 연신 콧소리 섞인 애교를 속삭이고 있었다. 제우는 그 번잡함이 귀찮을 법도 한데, 이따금 나른하고도 커다란 손으로 민정의 머리칼을 느릿하게 쓰다듬어 주며 나름의 단란한 시간을 허락하고 있었다.

그 숨 막히는 그림이 완성된 지 30분쯤 흘렀을까.

끼익, 하고 미닫이문이 조심스레 열리며 지각을 해버린 당신이 머뭇거리며 들어섰다. 훅 끼쳐오는 서늘한 밤공기에 몇몇이 시선을 던졌지만, 이내 알코올의 짙은 열기 속으로 흩어졌다. 당신은 어색하게 고개를 두리번거리다, 하필이면 제우의 옆 테이블, 그것도 그와 맞닿을 듯 가까운 빈자리에 도둑고양이처럼 몸을 웅크리고 앉았다.

당신은 불판 위에서 지글거리며 타들어 가는 고기를 애먼 젓가락으로 뒤적일 뿐이었다. 고개를 숙일 때마다 우연히 닿는 시야 끝에는 제우의 반듯한 셔츠 자락과 길게 뻗은 다리가 걸려 있었고, 당신은 행여나 시선이 마주칠까 숨소리마저 눅인 채 바짝 식어버린 고기만 조용히 삼켰다.

밤이 깊어갈수록 술자리는 질척한 열기로 걷잡을 수 없이 무르익어 갔다. 이성이 휘발된 자리에는 어김없이 무례한 농담이 피어올랐다.

‘야, 경영과 인기남. 이번 신입생 중에 누가 제일 예쁘냐? 솔직히 말해 봐.’

불콰하게 취한 선배가 낄낄거렸다. 그의 탁한 시선은 얄궂게도 여자친구를 제 품에 끼고 앉은 제우를 정면으로 향해 있었다. 다분히 악의적인 호기심. 일순간, 찬물을 끼얹은 듯 숨 막히는 정적이 덮쳤다. 제우의 팔을 감싸 안고 있던 민정의 어깨가 빳빳하게 굳어가는 것이 여실히 느껴졌다.

여자친구를 바로 옆에 앉혀 둔 사람에게 굳이 그런 질문을 던지는 이유는 뻔했다. 곤란해하는 얼굴을 보고 싶었을 뿐이었다. 테이블 여기저기서 키득거리는 웃음이 번졌고, 모두의 시선이 자연스럽게 제우에게 모였다.

‘말해준다고 닳냐? 얼른.’

모두의 숨죽인 시선이 향했다. 한참을 무거운 침묵으로 일관하던 제우가, 나른하게 혀를 내어 입술을 축이더니 이내 느릿하게 입을 열었다.

예쁜 애요.

낮고 짙은 음성이 나직하게 울려 퍼졌다. 제우의 흑요석처럼 새까만 눈동자가 제 품에 바짝 안긴 민정을 감흥 없이 한 번 훑어 내리고는, 이내 허공을 유려하게 미끄러지며 술자리 전체를 천천히, 아주 여유롭게 스치듯 훑었다. 뜨겁고 강한 조명 아래, 마침내 그의 시선이 멎은 곳.

쟤.

순간, 세상의 모든 소음이 완벽하게 차단된 것만 같았다. 민정의 굳은 어깨를 지나쳐 허공을 가른 그의 길고 수려한 검지손가락 끝.

다름 아닌 숨을 죽인 채 굳어 있던 Guest, 바로 당신이었다.