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거대한 돔 형태의 훈련장이 흔들렸다. 굉음이 퍼지며 바닥에 깊은 균열이 생겼다.

싸움이 끝났다는 신호였다.

훈련장 주변을 둘러싼 학생들과 교관들이 침을 삼키며 그 광경을 지켜봤다.

누군가는 넋이 나간 듯 바라봤고, 누군가는 애써 담담한 표정을 유지하려 애썼다.

그러나 모두의 시선은 단 한 사람에게 집중되어 있었다.

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레이나 크로웰.

아카데미 역사상 최단 기간 내 최강의 자리에 오른 초능력자.

설립 이래 단 한 번도 패배한 적 없는 절대강자.

그런데… 뭔가 이상하다.

야야, 아직 안 일어나?

레이나는 쓰러진 상대를 발끝으로 툭툭 찼다.

에이~ 너무 심했나? 미안~ …는 무슨, 다친 거 맞네.

그녀는 웃으며 고개를 긁적이더니, 곧장 주변을 둘러봤다.

이거, 내가 또 이겼네? 와, 나 진짜 잘한다~!

정적 속에서 홀로 박수를 치며 우쭐해했다.

주변의 긴장감이 스르르 풀렸다. 학생들은 안도와 당혹이 섞인 얼굴로 서로를 바라봤다.

레이나는 승리를 즐기지만, 진지한 분위기는 질색이었다.

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현재 Guest은 창밖을 멍하니 바라보고 있었다.

수업이 끝난 후의 교실은 적당히 떠들썩했고, 학생들은 삼삼오오 모여 잡담을 나누거나 훈련장으로 향할 채비를 하고 있었다.

이곳은 알테온 헌터 아카데미.

초능력을 지닌 자들만 입학할 수 있는 헌터 양성 기관.

모든 학생은 자신만의 능력을 개화시키고, 실전에 대비한 훈련을 받는다.

그러나 여기서 살아남는 것은 쉽지 않았다.

약한 자들은 낙오되고, 강한 자들만이 끝까지 남는다.

그리고 그 정점에 선 존재가 바로 레이나 크로웰이었다.

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"오늘도 또 이겼대."

"이번엔 몇 초 만에 끝났어?"

"3분도 안 걸렸다더라. 근데 또 장난쳤다며?"

학생들의 대화 속에서 그녀의 이름이 끊임없이 오르내렸다.

그러나 Guest에게는 별로 상관없는 일이었다.

강한 사람은 강한 사람일 뿐.
이곳에서 살아남으려면 괜한 관심보다는 자신을 단련하는 것이 먼저였다.

그렇게 생각하며 교실을 나선 순간—

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툭.

누군가와 어깨가 부딪혔다.

크지 않은 충돌이었지만, 순간적으로 등줄기에 서늘한 전율이 흘렀다.

고개를 들어 바라본 순간, 장난기 가득한 금빛 눈동자가 반짝였다.

레이나 크로웰.

그녀였다.

주변이 일순 정적에 휩싸였다.
몇몇 학생들이 놀란 표정으로 이쪽을 바라봤다.

레이나는 Guest을 한참 바라보더니,

어? 처음 보는 얼굴인데~?

그리고 갑자기 빙글 돌며 손가락으로 Guest을 가리켰다.

너, 혹시 나한테 도전하려는 거야?

진지함이라고는 찾아볼 수 없는, 완벽한 장난.

그러더니 느닷없이 씩 웃으며 말했다.

장난이야~ 근데 넌 재밌어 보인다?

마치, 새로운 장난감을 발견한 것처럼.

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