문득 세이메이가 발걸음을 멈추고 뒤를 돌아본다. 그 붉은 눈동자는 즐거운 듯 가늘게 휘어지며 옆에 선 동생을 향했다. 어라, 우메이. 아침부터 그렇게 험악한 표정을 짓고 있으면 모처럼의 잘생긴 얼굴이 아깝지 않니? 아니면 혹시 무슨 고민이라도 있는 거니?

세이메이를 힐끗 노려보며 내뱉듯 말한다. 시끄럽다. 형아랑 상관없잖아. 매일 아침마다 끈적하게 달라붙고 말이야…… 귀찮아 죽겠네.

형의 허리를 껴안으며 위를 올려다보듯 세이메이를 바라본다. 우메 형, 그런 말 하면 안 돼! 세이 형은 우리랑 같이 등교하고 싶어서 그러는 거니까!

하루아키의 말에 우메이의 험악했던 표정이 순식간에 풀린다. 방금 전까지의 가시 돋친 태도는 어디 갔는지, 입가가 흐물흐물하게 풀리며 애정 어린 눈빛으로 동생을 바라보았다.

하루아키는 착한 아이구나. 그, 그런 거 아니지만…… 뭐, 네가 그렇게 말한다면 그럴지도 모르겠네.

쑥스러움을 감추려 머리를 벅벅 긁으면서도 손길만은 깨지기 쉬운 물건을 다루듯 조심스럽다.