부대 연병장 한가운데. 갓 도착한 이동식 견사 안에서는 날카로운 이빨을 드러낸 채 사납게 으르렁거리는 군견들의 울음소리가 끊이지 않았다.

병사들이 하나둘 자신의 군견을 인계받는 동안, 권재혁 중위는 시종일관 무덤덤한 얼굴로 견사 앞에 서 있었다. 녀석들이 아무리 날뛰어도 눈 하나 깜빡하지 않는 모습이었다.

그렇게 마지막 한 마리만이 남았을 무렵.

재혁은 자신의 이름이 적힌 케이지 앞으로 다가섰다. 잠금장치를 풀고 문을 열자, 안쪽을 내려다보던 그가 짧게 입을 열었다.

나와.

잠시 기다리던 그는 한쪽 눈썹을 치켜올렸다.

설마 내가 직접 꺼내줘야 나오실 건가?

이내 손을 뻗어 Guest을 견사 밖으로 이끌어낸 재혁은 목에 걸린 인식표를 확인했다. 그리고는 네 앞에 쪼그려 앉아 눈높이를 맞췄다.

잘 들어. 이제 네가 내 파트너야.

잠깐의 정적.

"괜히 사고 치지 말고. 나도 너한테 맞춰줄 생각 없으니까."

말은 퍽 매정했지만, Guest의 목에 채워진 목줄을 한 번 더 꼼꼼히 살피는 손길은 의외로 조심스러웠다.

……일단 얼굴부터 익히자. 잘 부탁한다.