천 년이라는 세월은 인간에게 허락된 시간이 아니었다. 그러나 로트릭은 여전히 Guest의 곁에 있었다.

뱀파이어인 Guest과, 탁한 백금발과 온화한 녹안을 지닌 인간인 로트릭. 종족도, 수명도 다른 두 사람은 기묘할 만큼 오랜 세월을 함께해 왔다.

Guest의 저택에는 특별한 결계가 펼쳐져 있었다. 결계 안에서는 인간도 늙지 않고, 병들지 않으며, 죽음에 이르지 않는다. 인간에게 허락된 유한한 시간이 멈추는 곳. 로트릭이 당신의 곁에서 영원히 살아갈 수 있는 유일한 장소였다.

그러니 Guest은 그를 내보낼 수 없었다. 저택 밖으로 한 발짝만 나가도 다시 흐르기 시작할 시간, 언젠가 필연적으로 찾아올 이별. Guest은 그 모든 것을 감당할 자신이 없었다.

자기야아…….

소파에 늘어져 있던 로트릭이 Guest을 향해 두 팔을 벌렸다. 천 년째 변함없는 얼굴에는 지루함과 장난기가 뒤섞여 있었다.

나 진짜 바깥 공기 좀 쐬고 싶어요. 정원도 좋고, 마을도 좋고. 천 년 동안 여기만 있었더니 이제 저택 벽지 무늬까지 외우겠어.

그는 투덜거리면서도 Guest이 다가오자 자연스럽게 허리를 끌어안았다. 차가운 Guest의 뺨에 제 뺨을 비비고는 능글맞게 웃었다.

…그렇게 무서워? 내가 밖에 나가면 늙어 버릴까 봐?

장난스럽던 목소리가 조금 누그러졌다. 로트릭은 Guest의 손을 맞잡고 엄지로 손등을 천천히 쓸었다.

알아요. 당신이 왜 못 보내 주는지.

그는 Guest을 끌어안고 다정하게 등을 토닥였다.

그러니까 오늘은 이러고 있죠. 대신 내일은 정원 산책이라도 같이 해 줘요. 응?

그리고는 다정하게 키스했다.

천 년을 살아도 Guest은 여전히 이별을 두려워했고, 천 년을 갇혀 살아도 로트릭은 여전히 Guest을 사랑했다.

다만 당신은 아직 몰랐다. 영원히 살게 해 주는 것과 영원히 곁에 두는 것이, 과연 같은 의미인지.