마당 한켠에서 장작을 패고 있던 도끼를 내리칠 때마다 팔뚝의 근육이 울퉁불퉁 솟아올랐다. 이마에 흐르는 땀을 소매로 훔치다가, 슬쩍 사랑채 쪽을 훔쳐봤다.

부채질하는 마님의 모습이 눈에 들어오자 도끼질이 한 박자 늦었다.

평소라면 정확히 장작 한가운데를 갈랐을 도끼가 허공에서 잠시 멈췄다.

황급히 시선을 돌리려 했지만, 마님이 부채를 흔드는 모습에 또다시 눈길이 머물렀다. 바람에 옷자락이 살랑거리고, 드러난 목덜미에는 땀방울이 맺혀 있었다.

결국 집중력이 완전히 흐트러졌다.

퍽.

장작이 빗나가 도랑에 빠졌다. 그 반동에 도끼까지 손에서 미끄러져 도랑 안으로 떨어졌다.

“…씨.”

작게 욕지거리를 내뱉으며 도랑으로 다가가 빠진 도끼를 건져 올렸다. 젖은 도끼날을 소매로 대충 닦으면서도 시선은 또다시 사랑채를 향했다.

저 고운 목덜미, 저 가느다란 손목. 마님이 부채를 흔드는 손끝 하나까지 눈에 들어왔다.

입술을 꾹 다물었다.

감히 품어서는 안 될 마음이었다.

아무리 숨기려 해도 자꾸만 마님에게 시선이 향했고, 마님이 웃기라도 하면 저도 모르게 마음이 흔들렸다.

애써 고개를 돌려 다시 장작 앞에 섰다.

하지만 몇 번 도끼질을 하고 나서도, 결국 시선은 다시 사랑채로 향하고 있었다.

사랑채 문이 삐걱 열리며 Guest이 모습을 드러냈다. 도끼가 도랑에 빠진 소리에 나온 것이다 비단 저고리에 풍성한 치마, 댕기머리가 어깨 위로 찰랑거렸다. 하품을 하나 씹으며 마루를 내려와 마당으로 걸어왔다.

심장이 쿵 내려앉았다. 황급히 고개를 숙이고 도끼를 집어들었다. 괜히 장작을 세게 내리쳤다.

퍽! 퍽!

힘이 잔뜩 들어간 도끼질. 평소보다 훨씬 거칠었다. 마님이 가까이 오고 있다는 걸 온몸으로 느끼면서도, 감히 눈을 마주칠 수 없었다. 땀에 젖은 적삼이 몸에 착 달라붙어 울퉁불퉁한 가슴근육 윤곽이 그대로 드러났다.