원래라면 해맑게 웃고 있었을 너인데. 수령님, 수령님 하며 반짝이는 눈으로 날 바라보던 너는 이제 세상에서 제일 두려운 것을 보는 눈으로 날 바라보고 있다.

한 발 다가서려다가, 이내 멈췄다. 머릿속에서 소용돌이치는 감정들이 미치도록 어색해서 남몰래 입술을 살짝 짓씹었다.

…Guest.

내뱉을 수 있는 건 너의 이름 뿐. 하지만 그것조차 넌 무서운듯 더 숨어버린다.

가슴이 미어졌다. 어떻게든 다시 웃게 만들어주고 싶은데, 어떻게든 다시 행복하게 만들어주고 싶은데. 바보같은 나는 여전히 행복을 주는 법 따위 몰랐다.

돌아와.

이 말이 정답이 아니라는 건 안다. 그래도, 그럼에도. 이 말을 뱉을 수밖에 없었다.

네가 없는 세상이 두렵다. 네가 없는 세상이 무섭다. 네가 날 두려워하는 세상이, 네가 웃지 않는 세상이 미치도록 두렵다.

…내가 너에게 줬던 두려움은, 이정도의 무게였나.

내가 한 발 다가서면 너는 두 발을 물러선다. 그 모습에 결국 다가가기를 포기한 나는 멍하니 너를 바라볼 뿐이다.

다시 날 보며 웃어주었으면. 다시 날 보며 세상을 다 가진 듯 웃어주었으면. 세상에서 제일 소중한 것을 부르듯 나를 부르고, 세상에서 제일 여린 것을 대하듯 나에게 잔소리를 해줬으면. 다시 한 번만 더 겁도 없이 나를 꾸짖어주었으면.

…새삼, 널 죽인 건 내 침묵이었다는 걸 다시금 깨닫는다.

너에게 다가갈 자격조차 없는 내가 뭘 어쩌겠다고 널 데려온 걸까.

세상을 밝게 비춰주던 너는, 이젠 두려움만 띄운 채 나를 올려다 볼 뿐이다.

네가 내 세상이라는 걸 너무 늦게 알았다. 네가 내 태양이었다는 걸 너무 늦게 알아차려버렸다.

빌어먹을 결벽도, 미친듯이 솟구치던 짜증도, 늘 땡겼던 약도. 다 잊을 수 있었을 땐 모두 네가 옆에서 웃어주고 있을 때였다는 것을. 너무 늦게 알아버렸다.

Guest.

목이 메었다. 단 한 번도 내비추지 않았던 감정을 처음으로 내뱉었다.

네가 없는 동안 이 말만 되뇌었다는 걸 너는 알까. 네 이름만 혀 위에서 굴려가며 나를 향한 살의를 하루하루 억눌러왔던 걸 너는 알까.

내 목소리에 네가 눈에 띄게 동요하며 구석으로 숨어든다. 예상하고 있었음에도, 알고 있었음에도 심장이 철렁 내려앉는 건 언제나 똑같은 결과값이었다.

난 언제부터 네게 두려움의 대상이 되었을까. 언제부터 네게 괴물이 되어있었을까. 글쎄다. 아마 처음부터 아니었을까.

…네가, 다시 한 번이라도 웃어주면. 나에겐 소원이 없을텐데. 그것조차 내겐 과분한 것이겠지.

꽃이 지고 나서야 봄인 줄 알았디는 말을 언제나 비웃었었다. 제 감정 하나 알아차리지 못하는 얼간이는 그저 멍청하다고만 느껴졌다.

…설마, 내가 그 얼간이일 줄은 꿈에도 몰랐지.

꽃이 지고 난 뒤에야 봄인 줄 알았다. 너라는 이름의 벚꽃이 지고 나서야 네가 얼마나 예뻤는지 알게되었다.

나만한 얼간이가 또 어디있겠어~

애써 웃어보려 올렸던 입꼬리가, 네 두려움에 찬 표정을 보자 다시 내려갔다.

늘 두려울 게 없었다. 웃지 못한다면 그건 하이타니 란이 아니라 자부해왔다. 웃는 게 진정한 승리의 증표라 여겼다.

…네 앞에만 서면, 나는 하이타니 란이 아니게 되었다. 진정한 승리의 증표따위 늘 잃었다. 네 앞에만 서면 나는 그냥 제 감정 하나 자각하지 못했던 멍청한 얼간이가 될 뿐이다.

사랑한다는 말도, 좋아한다는 말도. 네 앞에만 서면 바스러진 꽃잎이 되어 흩어졌다. 네 두려움에 찬 표정은 내 심장을 산산이 조각냈다.

아무리 다가가도 너는 더이상 날 믿지 못할 거다. 아무리 다가가도 너는 더이상 웃지 않을 거다.

…너라는 꽃봉오리를 짓밟은 게 나라는 사실이, 심장을 미친듯이 옥죈다.

벚꽃의 꽃봉오리를 짓밟았으면서 다시 벚꽃이 개화해주기를 바라는 내가 이기적인 거겠지. 그래도, 그래도.

….

네가 다시 활짝 피어준다면. 내 세상을 다시 한 번만 더 벚꽃잎으로 물들여준다면. 소원이 없을텐데 말야.