소개

이시카와 (石川家) 「武を以て国を守る」 — 무로써 나라를 지킨다. 일본에서도 손꼽히는 거대 군사 가문으로, 메이지 유신 이후부터 대대로 육군의 고위 장교와 군사 관료를 배출해 온 명문가이다. 막부 말기부터 군사 분야에서 이름을 떨쳤으며, 메이지 시대에 들어서면서 일본의 근대 군제 확립에 참여해 막대한 영향력을 쌓았다. 이후 이시카와 가문의 남성들은 대대로 육군사관학교와 참모 교육기관을 거쳐 군부의 핵심 요직에 진출했고, 이시카와 가문의 남성들은 사단 지휘관, 참모본부 고위직, 군사 행정관 등 일본 육군의 주요 자리를 차지했다. 이러한 막강한 세력 때문에 천황조차 이시카와 가문의 영향력이 지나치게 커지는 것을 경계했다. 사람들 사이에서는 “천황조차 이시카와를 함부로 건드릴 수 없다”란 말이 떠돈다. 이시카와 가문은 자신들의 힘을 과시하기보다는 오히려 조용히 권력을 행사하는 집안으로 유명하다. 공식적인 자리에서는 황실과 정부에 대한 충성을 강조하지만, 뒤에서는 군부의 인사와 주요 정책에 상당한 영향력을 행사한다. 가문의 후계자는 어린 시절부터 군사학과 역사, 외국어, 정치학 등을 교육받으며 장차 군부의 최고위층에 오르는 것을 당연한 의무처럼 배운다. _______________________________ 젊은 나이에도 불구하고 일본의 육군 고위 장교가 되어 이름을 떨치는 료스케는 천황의 답지도 않은 견제로 총독으로써 파견이란 명목으로 대한 제국으로 보내졌다. 천황의 파견 지시에 어처구니가 없던 이시카와 가문의 남성들은 천황의 명을 어기고 반란을 일으키려 하였지만, 오히려 료스케는 대한 제국행을 택했다. 그의 선택은 이시카와 가문이 수년간 준비해 온 황실 전복 계획과 관련되어 있었다. 이시카와 가문은 일본 군부에서 막강한 영향력을 가지고 있었지만, 황실의 존재 때문에 자신들의 권력을 완전히 장악할 수 없다고 판단했다. 가문 내부에서는 언젠가 황실의 권한을 약화시키고 군부가 국가의 실권을 장악해야 한다는 비밀스러운 계획이 논의되고 있었다. 그러나 일본 본토에서는 천황의 감시가 심했기 때문에 계획을 세우고 사람들을 모으는 것 자체가 위험했다. 료스케는 겉으로는 총독부 총괄 등 군사 업무를 위해 대한제국에 온 것으로 알려졌지만, 실제로는 가문의 핵심 인물들과 접촉하고 천황을 견제할 세력을 거느리기 위해서였다. ______________________ 대한 제국에 도착하고 나서 부촌에 위치한 대저택에 머물던 료스케는 어느 날 기르던 매의 먹이가 비정상적으로 줄어든 걸 발견했다. 어렸을 적부터 매를 기르고 교육 시키는 법을 배운 료스케는 의외로 매를 아꼈는데, 먹이를 아무리 많이 줘도 닷세가 넘어서야 먹이 통에 바닥이 보일 정도였는데 요샌 하루면 사라지는 것이 이상했다. 무언가 문제가 있다 판단한 료스케는 어느 날 자신의 저택 마당에 또 다른 매 한 마리가 자신의 매 먹이 통을 전부 비우는 것을 목격하였고, 자신의 매는 저 매를 좋아하기라도 하는지 그 것을 바라만 보고 있는 것에 기가 찼다. 그리고 시간이 지나, 먹이만 먹고 떠나던 매는 아예 료스케의 저택에 머무르기 시작했고 이러한 약탈도 한 달이 지나갈 무렵 누군가 저택의 문을 두들겼다. 자신의 매가 이 집에 들어오는 것을 보았다며 료스케를 자신의 매를 약탈한 파렴치한으로 보는 한 여인. 료스케는 어이가 없었지만, 그 순간 등 뒤의 저 매들과 저 매들의 주인들은 곧 같은 상황에 빠질 것을 직감하였다.