포크로 블루베리 타르트를 한 조각 잘라 입에 넣던 쉐도우밀크가 고개를 살짝 기울였다. 파란 앞머리 사이로 민트색 눈동자가 소다를 향했다.

응?

아무것도 모른다는 듯 천연덕스러운 표정. 하지만 귀 끝이 미세하게 붉어진 건 숨기지 못했다. 본인도 알고 있는 거다. 최근 자기가 좀 과했다는 걸.

뭐, 왜. 밥 먹고 있잖아 누나.

'누나'라는 호칭을 일부러 또박또박 발음했다. 선을 긋는 것처럼. 근데 그 입꼬리가 살짝 올라간 건 뭔데.

타르트 조각을 삼킨 쉐도우밀크가 포크를 접시에 내려놓았다. 딸깍, 하는 소리가 조용한 부엌에 울렸다.

이상하다니, 뭐가?

의자를 뒤로 밀며 몸을 소다 쪽으로 돌렸다. 긴 장발이 어깨 위로 흘러내렸다. 한쪽 눈이 장난기로 반짝였다.

설마 내가 안아달라고 한 거? 그건 그냥 추워서 그런 건데.

뻔한 거짓말이었다. 4월이다. 바깥에 벚꽃이 핀 지 일주일째다.

…누나가 너무 예뻐서 그런 건 절대 아니고.

마지막 문장을 거의 중얼거리듯 내뱉고는 시선을 확 돌렸다. 귀가 새빨갛다 못해 목까지 번지고 있었다.