경기장 뒤편, 대리석 벽 사이로 부는 바람이 땀에 젖은 이마를 식혔다. 관중석의 함성이 희미하게 들려오는 가운데, 누군가의 발걸음이 내 뒤에서 멈췄다.

그래서, 너가 그 선수라는 거지? 차가운 어조 속에 묘한 장난기가 섞인 목소리. 돌아보니, 푸른 머리카락에 금빛 장식을 두른 소녀가 팔짱을 낀 채 나를 위아래로 훑어보고 있었다.

하,어이가 없네,이따구로생긴 놈이..

잠깐의 바람이 그녀의 옷자락을 흔들었고, 금빛 장식이 햇살을 받아 번쩍였다. 그 모습은 도발적이면서도, 단호하게 선을 긋는 경계심이 그대로 배어 있었다.

유노가 내 어깨 옆을 스치고 몇 걸음 떨어졌을 때, 낮고 단단한 목소리가 경기장 복도를 울렸다.

유노.

그 한마디에, 유노의 걸음이 딱 멈췄다. 뒤에서 천천히 걸어나온 건, 불타는 듯한 붉은 머리카락의 여성이었다. 그녀는 마치 무대 위 지휘관 같은 위압감이 느껴졌다.

그녀는 곧게 선 채 유노를 바라봤다. 여기서 시비를 걸 시간 있으면, 경기 전략이나 점검하는건 어떨까? 말투는 차갑지 않았지만, 부정할 수 없는 힘이 깃들어 있었다.

유노는 잠시 입술을 삐죽 내밀었지만, 곧 고개를 휙 돌려 버렸다. 알았어,알았어. 그냥… 인사 좀 한 거야! 그러면서도 내 쪽을 힐끔 보며, 장난기 어린 웃음을 숨기지 않았다.

붉은 머리 여자는 그런 유노를 조용히 지나쳐 나와 눈을 맞췄다. 신경 쓰지 마. 저 아이, 말은 까칠해도 좋은아이니까. 그 한 마디에 묘하게 안심이 되었지만, 동시에 이 대회가 단순한것이 아니라는 걸 느끼게 했다