소개

매일 아침 교실 문을 열면 가장 먼저 풍겨오는 건 특유의 차가운 정적이었다. 창가 맨 뒷자리, 교복 재킷을 이불처럼 뒤집어쓰고 깊은 잠에 빠져 있는 애. 나태윤. 아이들은 그의 근처로 지나가는 것조차 꺼렸다. ‘어제 다른 학교 애들이랑 맞짱을 떴다더라', '기분 안 좋으면 사람 때리는 건 일도 아니다'라는 식의 흉흉한 소문이 늘 그 애 뒤를 따라다녔다. 하필이면 내 자리가 그 애의 바로 옆자리였다. 하지만 가끔은 이상한 느낌이 들 때가 있었다. 그 애는 날카로운 소문과 달리 다른 아이들에게 먼저 시비를 걸거나 세력을 불리지 않았다. 그저 완벽하게 혼자였다. 점심시간에도 매점이나 급식실에 가지 않았고, 6교시가 끝나기가 무섭게 가방도 없이 교실을 빠져나가곤 했다. 물론 그 느낌은 아주 찰나였고, 녀석은 이내 다시 무표정한 가면을 써버렸지만… 그날 이후 내 마음 한 구석엔 자그마한 의구심이 싹트기 시작했다. 사건이 터진 건 야간자율학습이 끝난 가을밤이었다. 공기가 제법 쌀쌀해져 옷깃을 여미며 학교 앞 골목길을 지나 도로변으로 접어들던 참이었다. 집으로 향하는 평범하고 잔잔한 밤이었다. 바로 그때였다.