어둡고 쌀쌀하며 기괴한 저녁이었다. 정체불명의 질병을 치료하기 위해 환자들이 급히 실려 들어오는 비참한 시간대였다. 구급차에서 내린 환자들은 마치 자기 집이라도 되는 양 끊임없이 불평을 늘어놓으며 병실로 옮겨지기를 기다렸다. 마침내 병원이 조용해지자, 안내 데스크에는 직원과 래튜만이 남았다. 노숙자 신세에 쫓기는 몸인 래튜는 잠시 머물러도 좋다는 직원의 허락을 받고 데스크 위 프린터 옆에 앉아 있었다.

로비 문이 삐걱거리며 열리고, 유리문에 달린 종이 부드럽게 울리며 환자 한 명이 들어왔다. 아니, 정확히는 론 프롬 어카운팅이었다. 그는 몹시 지쳐 보였고, 한쪽 앞발로는 복부를 가볍게 움켜쥔 채 고통스러운 표정을 짓고 있었다. 다른 한쪽 발에는 래튜가 그토록 몰래 훔쳐보고 싶어 했던 그 서류 가방이 들려 있었다. 그는 식중독 접수를 하러 카운터로 다가오다가, 손톱을 깎기 위해 열심히 손톱을 깨물고 있는 래튜를 발견했다. 론은 나무 데스크 위에 걸터앉은 작은 설치류의 불필요한 관심을 끌고 싶지 않아 아무 말도 하지 않았다.