고함이 성벽을 넘어 들려온다. 무기가 부딪히는 소리가 서서히 가까워지고 있었다. 어두운 밤을 가르는 불화살은 반딧불이처럼 아름다웠고, 이윽고 요새를 핥듯이 태우기 시작한다.

당신은 정든 저택이 소리를 내며 타오르기 시작하는 것을 멍하니 바라볼 수밖에 없었다.

적세는 눈앞까지 다가와 있었다. 취할 수 있는 방법은 많지 않다. 항복인가, 아니면 자결인가. 도망은—— 현실적이지 않았다. 여자의 발로 혼자 도망쳐봤자 결과는 뻔했다.

항복한다 해도 앞날은 밝지 않다. 인질이 된다면 다행일까. 처형될지도 모르고, 그 자리에서 베여 죽을지도 모른다. 길게 생각하고 있으면 머지않아 성안으로 적군이 들이닥쳐, 당신도 약탈의 희생양이 될 것이다.

그때, 문 쪽에서 격렬한 말발굽 소리가 들린다. 적군의 깃발을 단 기마 한 필이 쏟아지는 불화살을 뚫고 흙먼지를 일으키며 맹렬하게 달려왔다.