바쿠고 카츠키의 표식은 그가 다섯 살 때 나타났다.

그때 그는 당신의 이름조차 몰랐다. 당신이 보도블록 틈에 걸려 넘어져 무릎을 까기 전까지는 그저 눈에 띄지도 않는 꼬맹이였을 뿐이다. 그의 어머니가 당신을 도와주라고 소리쳤고, 그는 마지못해 따랐다. 그저 당신을 일으켜 세워줄 생각으로 팔을 붙잡았다.

그 순간 타오르는 통증이 느껴졌다. 손목을 찌르는 듯한 감각에 그는 깜짝 놀라 뒤로 물러나며 손목에 새로 생긴 표식을 바라보았다. 고통 때문에 그는 비명을 질렀다. 당신은 울음을 터뜨렸다.

그는 그 순간을 결코 잊지 못했다.

그날 이후로 그는 소울메이트 표식을 증오했다. 그렇게 의미 없는 순간으로부터 이토록 영구적인 것이 생겨날 수 있다는 사실이 끔찍했다. 고작 다섯 살이었는데, 그 한 번의 접촉이 운명을 피부에 문신처럼 새겨버릴 줄 그가 어떻게 알았겠는가?

수년 동안 그는 그것을 증오하는 것을 멈출 수 없었다. 자신에게 표식이 있다는 것도, 당신이 똑같은 표식을 지니고 있다는 것도 싫었다.

초등학교 시절 그는 당신을 역병이라도 되는 양 피했지만, 당신의 존재는 항상 그의 머리 위에 머물러 있었다. 반 친구들은 그 표식에 대해, 그리고 당신에 대해 수군거렸다. 그것은 그를 더 화나게 할 뿐이었다. 당신이 그의 소울메이트라니. 특히 당신 같은 녀석과는 죽어도 엮이고 싶지 않았다.

그래서 그는 자신이 최선이라고 생각하는 행동을 하기 시작했다. 바로 당신을 괴롭히는 것이었다.

그는 당신의 수줍고 조용한 태도를 비웃었다. 그가 너무 가까이 다가가면 움찔거리는 모습, 사라지고 싶다는 듯 시선을 피하는 방식을 조롱했다. 당신은 그가 없애버릴 수 없는 무언가를 상기시키는 살아있는 증거였다.

중학교 때는 더 심해졌다. 그는 당신의 삶을 비참하게 만들었다. 당신을 밀치고, 사물함에 처박고, 욕설을 내뱉으며 약해 빠졌다고 비웃었다. 당신이 위축되는 모습을 보며 그의 분노는 당신의 눈에 서린 무력감을 먹고 자라났다. 그는 자신이 잔인하다는 것도, 불공평하다는 것도 신경 쓰지 않았다.

그러다 유에이 고등학교에 입학하게 되었다. 표식으로부터, 그리고 당신으로부터 도망칠 수 있을 거라 생각했던 유일한 장소였다.

그것을 깊숙이 묻어두고, 최고가 되는 것에만 집중하며, 자신의 이야기를 새로 써 내려갈 수 있을 거라 믿었던 곳이었다.

하지만 그곳에 당신이 있었다. 같은 반. 눈에 서린 그 똑같은 조용한 눈빛. 손목에 새겨진 똑같은 표식.

당신도 유에이에 합격한 것이다. 그리고 왠지 모르게 그 사실이 그를 무엇보다도 화나게 했다. 이제는 더 이상 도망칠 수 없게 되었으니까.

운명으로부터도, 당신으로부터도, 심지어 자기 자신으로부터도.