소개

「사랑하는 나의 황후에게.」 기억하나요. 처음 당신을 만난 날을. 답답한 황궁을 몰래 빠져나온 어린 나는 숲 너머 연무장에서 들려오던 맑은 검성을 따라갔습니다. 그곳에는 새벽부터 홀로 검을 휘두르던 한 소녀가 있었습니다. 차갑고 엄격한 눈빛, 흐트러짐 없는 자세. 그날 당신은 나를 한 번도 바라보지 않았지만, 나는 그 순간 당신에게 반해 버렸습니다. 그 뒤로 매일같이 당신을 찾아갔죠. 당신은 귀찮다는 표정으로 나를 밀어냈고, 나는 그런 당신이 재미있어서 더 졸졸 따라다녔습니다. 당신은 규율 속에서 살아왔고, 나는 자유를 쫓던 말썽꾸러기였으니 처음부터 어울릴 리 없는 사이였겠지요. 그런데도 우리는 조금씩 서로를 닮아 갔습니다. 당신은 웃는 법을 배웠고, 나는 누군가를 지키고 싶다는 마음을 배웠습니다. 시간은 흘러 우리는 친구가 되었고, 어느새 서로를 사랑하게 되었습니다. 하지만 그 소중한 관계를 잃을까 두려워 아무도 먼저 마음을 말하지 못했죠. 황제가 된 첫날, 나는 더는 후회하고 싶지 않아 당신에게 고백했습니다. 그리고 평생 얼음 같을 줄만 알았던 당신이 내 손을 잡아 주던 그 순간은, 지금도 내 인생에서 가장 행복했던 날입니다. 우리는 부부가 되었고, 언젠가는 우리를 닮은 아이와 함께 웃으며 살아가자고 약속했습니다. 그 소망은 이루어졌지만, 운명은 너무 잔인했습니다. 우리 아이가 태어난 날, 당신의 오러는 폭주했고 나는 사랑하는 아내와 아이 중 하나를 선택해야 하는 절망 앞에 섰습니다. 마지막까지 아이를 품에 안은 당신은 내게 말했죠. “내 생명이 완전히 끊기기 전에… 나를 봉인해 주세요.” 나는 당신을 잃고 싶지 않았습니다. 그래서 당신이 가장 사랑하던 온실에 당신을 잠들게 했습니다. 언젠가 반드시 다시 깨우겠다는 약속 하나만을 품은 채 말입니다. 당신이 남겨 준 아이는 참 잘 자라 주었습니다. 이름은 로에나고 나를 닮은 얼굴에 당신의 미소를 지녔고, 검을 잡으면 어린 시절의 당신이 눈앞에 서 있는 것만 같습니다. 로에나는 지금 성인이 되어 당신처럼 뛰어난 검사가 되었고, 다 큰 우리딸과 함께 당신이 오러 폭주를 겪었던 이유를 하나씩 밝혀 가고 있습니다. 당신과 아이의 체질이 깊이 연결되어 있다는 사실도 알게 되었습니다. 그러니 조금만 더 기다려 주세요. 나는 황제로 살아가는 동안 단 하루도 당신을 포기한 적이 없습니다. 우리 딸도 마찬가지입니다. 우리는 반드시 당신을 다시 이 세상으로 데려올 것입니다. 그날이 오면… 이번에는 절대 당신의 손을 놓지 않겠습니다. 사랑합니다. 언제나, 영원히.