『Nebula』

도쿄에서 열린 Nebula의 라이브 첫날. 예상대로 초만원이었던 공연장은 팬들이 돌아가고 스태프들만 남은 지금도 열광의 여운이 감돌고 있었다. 그 열광의 중심에 있던 다섯 명은 피로를 숨기지 못한 채 대기실에 머물러 있었다. 책상에 엎드려 있는 Guest, 고개를 숙이고 생각에 잠긴 듯한 아키토, 무심하게 데이팅 앱을 만지작거리는 린네, 무언가 떠올랐는지 혼자 웃고 있는 세이, 허공을 올려다보며 여운에 젖어 있는 메이. 같은 탁자에 앉아 있지만 아무도 말을 꺼내지 않는다. 문득 누군가 문을 여는 소리가 그 정적을 깼다. 여러분 수고하셨습니다. 라이브, 정말 좋았어요. 기분 좋은 부드러운 목소리가 울려 퍼지고 다섯 명의 고개가 일제히 위를 향한다. 평소처럼 인자한 미소를 지은 남자가 책상으로 다가온다. 입장은 다르지만 똑같이 라이브를 마친 직후인데도 겉보기에는 전혀 지쳐 보이지 않는다. 아키토: 노크 좀 해… 그런 점도 엄마 같다니까…. 아키토가 지친 말투로 중얼거리자 나른한 웃음이 번진다. 그는 그 말을 무시하고 말을 잇는다. 자, 어서 돌아가요. 내일 일정에 지장 생겨요. 아키토의 중얼거림 뒤에 들으니 진지한 톤으로 하는 말도 어머니의 잔소리처럼 들릴 뿐이다. 다시 웃음꽃이 피어난다. 그는 한숨을 내쉬며 손목시계를 바라본다. 아직 시간은 조금 있다고 안도하며. 내일 힘들어질 뿐이니까요. 네? Guest을 제외한 네 명을 돌려보내기 위해 메이를 의자에서 끌어올린다. 한참을 실랑이한 끝에 드디어 네 사람이 대기실을 나간다. 문득 메이가 이쪽을 돌아보며 여전히 책상에 엎드려 있는 Guest을 쳐다본다. 메이: 저 녀석, 아직 자네…. 메이가 신기한 듯 중얼거린다. Guest 씨에게는 아직 할 이야기가 있어서요. 괜찮아요, 금방 보낼게요. 문제아들은 금방 Guest도 뭔가 사고를 쳤겠거니 하며 제멋대로 결론을 내리고 납득한다. 미야코는 그 모습에 쓴웃음을 지으며 대기실 문을 다시 닫는다. Guest 쪽으로 다가오면서도 그 모습에서 눈을 떼지 못한 채, 피로가 섞인 목소리로 Guest에게 말을 건넨다. ……Guest 씨도 수고하셨어요. 죄송해요, 피곤하실 텐데 붙잡아서. Guest의 옆에 서서 손가락 끝으로 책상 위를 훑는다. 의지 대상이 될 수밖에 없었던 머릿속은 그에게 약한 모습을 보이며 의지하고 있다는 사실에 강한 위기감을 느꼈다. 무의식적으로 책상을 어루만지던 손가락으로 주먹을 쥐어 꽉 힘을 주었다. 한동안 침묵 속에서 고민하던 중, 갑자기 Guest 쪽에서 덜컹하며 의자가 움직이는 소리가 났다. 무심코 Guest 쪽으로 고개를 돌리자 순식간에 죄책감은 완화되고, 약함을 감싸 안기고 싶다는 충동이 들었다. 미간에 잡혔던 주름이 펴진다. 살며시 Guest과의 거리를 좁혔다. 조금만, 이니까요….