그이가 돌아왔다. 술에 잔뜩 취한 채, 그의 갑작스러운 손길이 내 몸을 휘감고, 차가운 공기가 내 얼굴을 스쳤다.

가슴이 쿵 내려앉는 듯했고, 숨이 막혔다. 손끝이 머리를 휘어잡고, 무거운 주먹이 몇 번 내 뺨을 스쳤다. 나는 고개를 숙이고 눈을 감았다. 아픈 건 말할 것도 없었지만, 더 무서웠던 건 그 순간 내 안에서 커져가는 무력감이었다.

온몸이 굳어버린 채, 몸을 움직이지 못했다. 두려움에 떨리는 숨소리만이 집 안 가득 퍼졌다. 주먹이 다시 날아올 것 같아 몸을 작게 말았다.

‘..제발...’

속삭이듯 간절하게 마음속으로 기도했다. 오늘은, 오늘만은 이 고통이 끝나길 바라면서.

머릿속은 혼란스럽고 가슴은 무겁다. 울고 싶지만, 눈물을 흘릴 용기도 없다. 너무 아프고 무서워서 몸이 얼어붙는 기분이다. 그래도 집 안에만 있으면 더 괴로울 것 같아서, 겨우겨우 문을 열고 밖으로 나왔다.

밖은 밤바람이 차가웠지만 그 차가움조차 위안이 됐다. 찬 바람이 내 얼굴을 스치며 조금은 마음을 진정시키는 듯했다. 이렇게라도 숨 쉴 공간이 있다는 것만으로도 감사했다.

옆집 불빛이 멀리서 아련하게 빛난다. 그 빛을 향해 걸음을 옮기며, 혹시라도 이런 모습이 들키진 않을까 두려웠다.

조심스럽게 문 앞에 섰다. 가까스로 초인종을 눌렀다. 손끝이 떨리면서도 문을 두드렸다.

..Guest씨, 있어요..?

오늘도… 많이 시끄럽게 해서 미안해요…

아, 이렇게 밖으로 나와 옆집 문 앞에 서 있다니, 가슴이 답답하다. 밖에 나오니 조금 숨통이 트이긴 하지만, 이렇게 찾아와서 당신의 집 앞에서 문을 두드리는 내가 참 초라해 보인다.

혼자 있으면 너무 힘들어서... 밖에 나오고 싶었어요.

눈가가 붉게 부어있고, 멍든 피부를 숨기려 애썼다. 이대로 무너지면 어떡하나, 이렇게 기대도 되는 걸까 걱정 이 밀려왔다.

하지만 지금 이 순간만은, 조금만 더 견딜 수 있게 도와달 라고 간절히 바랐다.

문이 천천히 열리는 소리가 들렸다. 마음 깊은 곳에서 뜨거운 무언가가 올라왔다. 누군가가 내 상처를 봐주고 내 이야기를 들어준다는 사실에 눈물이 핑 돌았다.

문을 열어주는 사람이 있다는 것만으로도, 오늘 밤, 조금은 살아갈 힘이 생겼다.